杨砺，字汝砺，北宋京兆鄠（今陕西户县庞光镇杨家堡）人。宋太祖建隆年间考取状元，也是宋朝的第一个状元。他任光禄寺丞、屯田员外郎等职时，因施行善政而出名。
端拱初年，杨砺被调往库部，任记室参军。有一次，他前去拜见节制澶州的周世宗柴荣，被安排在客舍中住了数天。一天，柴荣上朝去了，杨砺住到了一僧舍中。在睡梦中，有一穿戴古代衣冠的人来到他面前，对他说：“你能跟我走吗？”杨砺便跟随此人走了出去，只见宫殿巍峨，守卫威严，好象并不是人间能有的气象，在大殿上，有一王者打扮的人正执珪面向南，大约三十多岁的样子。杨砺走上前去拜见，发现前面几案上有一本簿册，上面写满了人的名字。杨砺定睛一看，发现自己的名字在最前面，于是请求那位王者能够开示自己的前途吉凶。王者说：“我并不是你的师父。”并指着另一人说：“这位是‘来和天尊’，日后会是你的主上，你应当问他。”被指的人笑着说：“此后四十年，你将建功立业，声名自然也就显赫了。”杨砺再三敬拜。
醒来后，杨砺把这件事记录了下来。他本来叫“杨励”，因发现籍册上写的是“砺”这个字，自此便改为了“杨砺”。
后来，杨砺在藩王府见到了当时的襄王赵恒，他回家后吃惊的对儿子说：“我这次见到襄王的面貌，居然就是我先前在梦中见到的‘来和天尊’啊！”
襄王赵恒后来任开封府尹，他把杨砺任为推官。有一次，赵恒问杨砺：“你是哪一年考中进士的？”杨砺支吾着没有作答。赵恒后来知道了杨砺居然是头名状元，后悔自己问的有些冒昧，更觉得杨砺科考第一却并不因此而自夸，所以非常敬重他。公元997年，身为皇太子的襄王赵恒即位，就是宋真宗，他先后拜杨砺为给事中、翰林学士、工部待郎、枢密副使等要职。
杨砺在梦境中，透过神人的点化，看到了自己的一生早有安排，以及宋真宗是“来和天尊”转世的真相。可见，这人世间的一切事皆由上天注定，岂能由人说得算。看了《宋史》中记载的这个故事，我们不由感叹生命轮回的玄妙神奇，和我们对生命、宇宙、空间认识的渺小，以及那所谓的“无神论”和“人定胜天”的现代观念是如何的可笑、无知。
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