近代著名画家李苦禅常言：“人，必先有人格，尔后才有画格；人无品格，下笔无方。”。李苦禅自己说到做到。他原来是中央美术学院教授。“文化大革命”开始后，李苦禅是中央美术学院的第一个被公开批斗者。在中央美院私设的“小公堂”里，苦禅被两名“学生”连续毒打十余日，几乎被打死，仍坚贞不屈。在“批黑画”中，李苦禅被批斗了4次。有好心人劝他说：“抽空给小子们画张丰收图算了！你看美术馆展出的不都是丰收大丰收？不难画！”苦禅冷笑说：“好，我也画一张，题上‘良心大贱卖，死尸在丰收’！”在批斗会上，“造反派”威逼他批判他的国画老师齐白石，他硬是不批，觉得老师没有什么可批的。在“造反派”私设的监狱里，李苦禅仍偷偷地练气功、站桩。他对家里人说：“我要亲眼看看这帮祸国殃民的东西自遭天报！”

在1997年中国嘉德拍卖会上，齐白石一幅以“苍蝇”为题材的书画作品，虽然尺寸只有 9.7cm长、7cm宽, 小如一张名片，最终拍出 19.8 万元人民币的高价，被画界称为“最昂贵的一只苍蝇”，可见收藏家们对齐白石作品的热衷。但齐白石早年“生涯落寞，画事艰难”，后到日本开画展后一举成名，他曾感慨地作诗道：“曾点胭脂作杏花，百金尺纸众争夸。平生羞杀传名姓，海外都知老画家。”那么，齐白石为何在日本能成名呢？我想最重要的是他的艺术价值和人品在日本得到了大家的肯定。齐白石诗、书、画、印、人品堪称五绝。抗日战争期间，北平沦陷，齐老表示“画不卖与官家”。他还曾给汉奸所绘的作品“蟹”上题诗道：“看你横行到几时？”细品他的每一幅作品都有其深刻的内涵和寓意。陷害岳飞的秦桧虽然也曾玩弄几下笔墨，只因人格恶劣，遂令百代世人切齿痛恨，见其手迹无不撕碎入厕或立时焚之。人们认为留其书者不祥，会招及祸殃。

“必先有人格方有画格，人无画格下笔无方，人无品格行之不远。”这就是中国传统文人最高价值观之一。