在汶川大地震前一星期,四川阿坝地区民间已经有传言即将发生地震,甚至有群众打电话到阿坝州防震减灾局谘询求证。但阿坝州防震减灾局当即明确表示这是“谣传”,并要求马尔康防震减灾局采取措施,查找“谣传”来源,进行辟“谣”。随后,2008年5月9日,中共四川省当局甚至公开在其官方网站上进行了所谓的“地震辟谣”,宣称当地没有地震。然而3天后,大地震就在当地发生了。
据武汉《长江日报》报导,中国地质大学(武汉)教授吴冲龙日前在四川地震灾区调查时发现,江油武都镇白衣乡在地震前一个月内,多次出现井水突升突降;涪江江水在地震前几个小时出现忽冷忽热。他说,这些现象是由应力释放导致地层变形引起,是很典型的地震前兆。
报导说,中国地质大学(武汉)科技赈灾队到灾区进行了一个月的调查,吴冲龙到江油、茂县、映秀等地调查后获得居民们反映:在地震发生之前就出现过很多特别的地震前兆。这些前兆包括江油武都镇白衣乡在地震前一个月内,多次出现井水突升突降的情况;当地幸存者表示,地震前几个小时,他们在涪江游泳,当时感觉到江水忽冷忽热。
很多人称汶川地震之前没有任何前兆和迹象。但吴冲龙说,这么大的地震,释放了这么大的能量,震前一定有能量释放,“应力形成挤压,地表受力发生变形、位移,肯定能体现出来。”
吴冲龙一九七六年曾参与成功预测四川松潘规模七点五地震。