陶侃的母亲是一个非常贤惠又深明大义的母亲。陶侃年轻时，有天下大雪，陶侃的朋友鄱阳孝廉范逵来访。陶侃因家贫，担心没有招待而怠慢了朋友，心中十分焦急。母亲看在眼里，安慰他说，你只管留客吧，我会设法招待好的。于是，她把头上的长发剪下，换成酒菜，又卷起铺床的干草切细，喂饱范逵的马。范逵事后得知，感慨地说：“非此母不生此子”！

不久，陶侃做了渔梁吏，食用官府的鱼（腌鱼）。他念起贫寒中的母亲，就用陶罐盛了一点鱼送给母亲。不料母亲不但不受，还将陶罐封上退回，并附信责备说：“你是县府的官吏，却拿公家的东西回来孝敬我，你以为我会高兴吗？唉！你这么做，只会增加我的忧虑啊！”

此事给陶侃以极大的教育，为陶侃后来做官的廉洁奉公打下了基础。陶侃从县吏一直做到八州都督，征西大将军，封长沙郡公。始终以清廉守洁、能干尽责而被人称赞。

后人为了纪念这位母亲，就在长沙市城南沙河街北段陶母曾经居住过的地方修建了一座贤母祠，并把祠址（今长沙市天心区）所在的街道称之为“礼贤街”。