康熙帝尝言:“读书一卷,即有一卷之益;读书一日,即有一日之益。”
明清两代皇帝,在登极之后,除处理政务、躬身祭祀之外,读书是其生活中的一项重要内容。他们在作为嗣君继位之前,曾受到良好的教育,老皇帝为其延请名师,并进行严格的教育管理。但是,总的说来,清代皇帝出身满族,入主中原后,为著统治全国,更需如饥似渴地学习。清代皇帝的读书好学,以康熙帝为最。
康熙帝的教子读书,可以看作是他读书好学的影子。康熙帝太子胤礽,四岁时皇父就教他读书、写字,六岁时皇父为他请了两位大学士作师傅。胤礽十四岁出阁读书,请了满、汉师傅,在学堂读书学习。从《康熙起居注》中一天的记载,能够看出康熙帝是如何教子读书的。这一天的卯时(上午五至七时):皇子进入学堂,师傅行过礼后,皇子开始背诵儒家经典《礼记》。遵照皇父“书必背足一百二十遍”的规定,每背一遍,画一记号,背足遍数,师傅检查,一字不错之后,另划一段背诵。辰时(上午七至九时):康熙帝御门听政之后,来至学堂,拿起书本,令子背诵,果然一字不错。巳时(上午九至十一时):皇子伏案写字,书写汉字数百、满文一章。午时(上午十一时至下午一时):皇子吃午饭并赐师傅饭食,饭后不休息,继续危襟正坐,背诵新课一百二十遍,然后由师傅检查。未时(下午一至三时):至户外庭院弯弓射箭一既为体育,又能习武。申时(下午三至五时):康熙帝再至学堂,令诸皇子进前背书、疏讲。西时(下午五至七时)康熙帝命诸皇子在庭院较射;并亲自弯射,连发皆中,以为示范。时天色已晚,一天课业结束。据官书记载,皇太子读书,不论寒暑,无一日间断。
康熙帝不仅严于教子读书,而且自己好学不辍。他五岁开始读书,八岁登极,于儒家经典,日日必读,字字成诵。十七八岁时,读书过劳,至于喀血,但仍不肯休息。二十四岁时,在内廷设南书房,选择汉儒为侍读学士,常侍左右讲究文义。他命学士日日进讲,虽在瀛台避暑,也未尝间断。在为时八年“平定三藩之乱”的战争期间,战局迅变,军报频至,京师军民,惶惑不安,翰林院奏请隔日进讲,康熙帝不听,曰:“仍每日进讲,以慰联倦倦向学之意!”他三十一岁首次南巡,舟停南京长江燕子矾,夜至三更,仍不废读。又和儒臣研讨哲学,常至夜深。他曾临摹法帖,多至万余;写寺庙匾额,多至千余。又尝在宫门外临书数十纸,令诸团聚观品评。康熙帝从幼至老,孜孜求学,手不释卷,略无怠容。他倦倦读书,是为著经邦治国。康熙帝说:“朕自幼好看书,今虽年高,犹手不释卷。诚以天下事繁,日有万几,为君者一身处九重之内.所知岂能尽乎?时常看书,知古人事,庶可以寡过。”