古俄罗斯人透过观察人的生与死，认为人身体的某种东西和呼吸相联系，因而在俄语里，“灵魂”一词和“呼吸”有相同的词根。澳大利亚土著也相信灵魂的存在。他们认为妇女经过树、岩石或动物时，灵魂会进入她的胎儿中。在亚洲、欧洲、美洲，人们也都相信灵魂的存在。古埃及人也认为灵魂是身体的组成部分。几乎每个宗教都有身体的某个器官和灵魂对应的说法。古巴比伦人认为灵魂在耳朵上，古犹太人认为在血上，当然也有人认为灵魂占据人的整个身体。

最近，关于灵魂在心脏的说法得到了一些证实。俄罗斯《真理报》报导，美国底特律西奈医院的神经心理学家保罗．皮斯奥（Paul Pearsall）调查１４０个心脏移植的病人，根据结果写成了《心脏密码》一书。

皮斯奥得出的结论是，心脏是人的性格特点存在的地方；是心脏控制人脑，而不是人脑控制心脏。感情、害怕、梦、思想都来自心脏。而“灵魂”的记忆又在心脏移植后，转移到了另外一个人。

书中给出很多这方面的例证。譬如：一位４１岁的男子在移植了一位１９岁死于车祸女孩的心脏后，他原来的冷静和严肃的性格，一下子变得情绪化和粗心大意了。

另一个有趣的例子是，一位纽约的舞蹈教师西尔维亚．克来尔（Silvia Clair）在５０岁那年接受心脏移植手术，手术后想喝第一种饮料竟然是啤酒。晚上，她又开始作一些奇怪的梦，梦到一个名叫T.L的人。她调查后，发现她的心脏是从一个１８岁名叫T.L的男人那儿移植过来的，而他的亲属说他最喜欢喝的就是啤酒。

1990年末，轰动一时的新闻──美国科学家称重人的灵魂，他们发现人死后比死前的体重减轻２.５~６.５克。当然，早在１９１５年就有人做了这样的实验，当时科学家得出人的灵魂是２２.４克。

2００１年更有让人激动的研究。英国科学家山姆．帕尼亚（Sam Parnia）和彼得．芬威克（ Peter Fenwick）提出，就算大脑停止其功能后，人的思想可能会继续活动。这项研究包括６３个病人，他们都有在临床上经历过生与死；但５６个人当时对死亡没有任何感觉，而其他７个人则有清晰的回忆。谈到当时的感觉，其中４个人说，他们觉得时间快多了，但都有难以置信的喜悦和宁静。他们也看到了亮光，还有神话中的天使和圣人，说到了在另外一个世界停留一会儿的经验。

值得一提的是，这些人里没有人信仰宗教，其中三人说从没去过教堂。因此，这些人的经历难以用宗教想像来解释。

英国科学家批驳了传统的观念，认为大脑停止活动是因为缺氧，因为没有一个病人的中枢神经系统显示出明显的氧含量减少。

2００１年以拉曼尔（Pim van Lommel）为首的三位荷兰学者也开展了临床死亡的研究，并把结果发表在《柳叶刀》（Lancet）上，他们的结论和英国科学家的类似。他们认为，人们看到那些东西的那一刻，也就是中枢神经系统停止功能的一刹那，这时人的思想和大脑活动分离了。

拉曼尔提供了一个非常有趣的濒临死亡体验。一个昏迷状态的病人被送到病房。医生用尽了办法也没有唤醒他：他的大脑已停止活动，脑电波是一条直线。但医生还是决定用插管在喉部和气管帮助换气。

过程中，这个病人的牙托被取出。一小时后，病人的心脏终于跳动了，血压也恢复正常。一周后，他居然对护士说：“你应该知道我的牙托在哪里！是你把它放在了推车的抽屉里！”他说在死的那一刻，他一直在上面观察，甚至能详细地描述当时医生的动作。但他非常害怕医生会停止抢救他，因此尽量地显示他还活着。

荷兰科学家的研究发现，女人的濒死感觉比男人强一些，大多数有很强烈临床死亡经验的病人，尽管当时抢救过来了，但一个月后仍然死了；另外，盲人看到的和正常人看到的没有差别。

科学家们总是可以不断找到灵魂不灭的例子。对于一般人而言，容易接受的也许是，死亡至少是通向人另一个世界的起点。