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在孩子们心中，圣诞老人的形象永远是神圣、温馨、充满希望的。(Getty Images) |
随着圣诞节的到来，除了布置家庭，装饰圣诞树之外，人们生活的重心就是买礼物、送礼物。而对许多人而言，买礼送礼可不是件简单的事，因为对方需要什么，心里完全没个底。只见百货公司、商店里，应节商品琳琅满目，可是，在人潮中左闪右钻，逛过一家又一家，就是挑不出个好礼物来。
“圣诞节为什么要送礼呢？真是麻烦！”相信此时很多人都会有这个心声。
尼古拉斯的传说
圣诞节送礼物的习俗其实是来自圣诞老人的传说，关于圣诞老人的故事，在欧洲民间流传的版本很多，其中以来自芬兰的圣．尼古拉斯的故事最广为人知。
传说在公元3世纪，在芬兰北部有一位名叫尼古拉斯的老人，尼古拉斯喜欢乘坐鹿拉雪橇漫游各地，而他又生性乐善好施，因此在旅途中，遇到穷困人家，总会慷慨解囊，帮助他们渡过难关。
有一年冬天，他旅行路过一座村庄，由于是圣诞前夕，家家户户充满欢乐气氛。然而却有一位姑娘愁容满面，打听之下，原来这位女孩即将出嫁，可是因为家里太穷，没有钱为她准备嫁妆和漂亮衣服。尼古拉斯同情这位姑娘，便在夜深人静时，悄悄从烟囱投入一些金币，其中几枚就落进姑娘们放在火炉旁烘烤的长筒袜里。
这位姑娘第二天起床穿袜时发现金币，惊喜万分，马上告诉所有周遭的人这项奇迹。就这样，在尼古拉斯善心的帮助下，这位姑娘几天后幸福地穿着礼服出嫁了。
尼古拉斯不仅经常给穷人送金币，他还会在圣诞夜送给孩子们送糖果、玩具之类的礼物，让他们都能欢心的度过岁末时光。
尼古拉斯送礼有一个特点，他的礼物并不是公开地送，而是在夜深人静时，把礼物放在门旁，或从烟囱投入，这样圣诞节的清早，人们总能得到一个意外的惊喜。时间一长，人们便发现这些礼物是来自一位慈眉善目，满脸银髯，手持拐杖，乘坐雪橇的老人。
尼古拉斯并非在圣诞节才帮助别人，但或许人们在圣诞节时收到礼物特别高兴，印象也最深刻，就把这位名叫尼古拉斯的老人称为圣诞老人。
如果我们都能多关怀我们身旁的亲友，在适当的时后伸出援手，给予真诚的帮助，我们都是道道地地的圣诞老人。人人都可成为圣诞老人
尼古拉斯助人的行径从一个村庄传过另一个村庄，越传越广，越来越多人期待收到他的礼物，哪怕只是几颗糖果和几块饼干。渐渐地，每年过圣诞节时，父母为了给孩子们一个美好的梦想和向往，就习惯于在圣诞节前打扫通向壁炉的烟囱，并告诉孩子在睡觉前将长筒袜挂在壁炉旁，以迎接圣诞老人的礼物。
久而久之，这个在夜晚送礼物的慈善老人的形象，就深深地烙印在人们的记忆中，圣诞老人的礼物也因此成为圣诞节中重要的象征和传统。
虽然在现今的生活里，孩子们都知道礼物是来自疼爱他们的父母，而不是圣诞老人，但在孩子们心中，圣诞老人的形象仍然是神圣、温馨、充满希望的。也就说，即使在今天物质发达的科学时代，圣诞老人对人们的意义并没有改变，一、二千年来，他始终代表着无私的付出与善心的帮助。
这样看来，在人们心中，圣诞老人的象征意义比谁是真正的圣诞老人还重要许多。其实，如果我们都能多关怀我们身旁的亲友，在适当的时候伸出援手，给予真诚的帮助，我们都是道道地地的圣诞老人。再说，如果我们真的平常就对我们的亲友付出关心，清楚他们需要的是什么，到圣诞节时就不会沦落到挑不出礼物的窘迫境地了，不是吗？@
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