明朝崇祯年间，常熟进士蒋畹仙，偶然住在昆山的同学周明远家。这一年大饥荒，夫妻父子都不能相顾。当时有一个姓郭的人，他想要卖掉自己的妻子，因为看到手中抱着的孩子而迟疑不决，但最后还是狠狠心说：“只能各自逃生了！”就把孩子抛弃在大路旁。
蒋畹仙看到这个情景，恻隐之心油然而起，说：“怎么能因为吃饭的缘故，一下子就一家离散呢！”问郭需要多少钱，他回答说：“一万五千文。”蒋畹仙立即拿出袋子里的钱，只有一万文，便又向周明远借钱，以凑足数目。周明远说：“世间的善事要大家一起做，你不以自己单独做君子而感到羞耻吗？”于是也捐出五千文。这样姓郭的人就不用卖妻子了，儿子也保全了。
后来姓郭的人有了一些家业，就带着儿子去拜谢蒋畹仙，蒋畹仙不准他们上前，并且不愿意再提起这件事。
人们说“为善最乐”，意思就是行善是最大的乐事。行善既然乐人乐己，大家何乐而不为呢？像蒋畹仙这样一心行善施济，却不求虚名，这才是真正的善者风范。
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