宁勉是唐文宗时代的一位军官，他虔诚信佛，平时常诵《金刚经》，虽在军中任职，事务繁杂，也从不间断。当时蓟门军帅骄悍，反叛朝廷。唐文宗皇帝下诏书，命令北都守将率兵去攻打蓟门。蓟门叛军已抢先动手，趁夜进攻飞狐城。飞狐城就是宁勉负责守卫，他的人马总共约四千，根本不是叛军的对手。
有人劝他：“蓟门叛军勇猛凶悍，敌众我寡，不可以卵击石。应该率领全城军民撤出，把一座空城留给叛军。否则就会让众多的父老兄弟死于叛贼的锋刃之下，后悔莫及。”全城百姓，恐慌不安。宁勉焦急万分，尚在死守还是率众撤出的考虑之间。
忽有派出的探子，前来报告：“叛贼已全部溃逃，城下有丢弃的衣甲。”宁勉立即登上城楼察看，当夜月色明朗，只见叛军驰马逃奔，争先恐后，跌落摔倒的不可胜数，好象有大军在追击他们似的。宁勉大喜，打开城门，纵兵追击，活捉了数十人，获得丢弃的衣甲甚多。
宁勉未战而胜，很是高兴，回来就审问俘虏。俘虏数十人，众口一词的回答：“傍晚时分，我们正准备攻城，忽然望见城上出现数位巨人，身高两丈有余，威严勇武，张牙怒目，挥动长剑。我们看了，胆战心惊，惨然汗下，转身就逃！”
听完俘虏的回话，人们都很惊诧。接着，都纷纷议论：“是大神显灵，保佑了我们全城百姓！”宁勉心里明白：自己经常诵念《金刚经》，老百姓说的大神，就是金刚神！正是：
为人做事不亏心，敬信神佛意虔诚。
相信善恶均有报，危难当头神自临。
切莫自作小聪明，平日不把神佛敬。
厄运来时求神佑，神自不理笑尔蠢！
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