从前，长洲有个秀才稍有文采，有一天他到朋友家去切磋文章，他以“知者乐水”为题写了一篇文章，非常得意，也受到同辈的赞赏。秀才欣喜不已，酒醉后回到家里，坐在那里妄想：等我得第后，我就要取邻女阿庚为妾，要为她建造华丽的房子，为她置华美艳丽的衣饰……”三更已过，他还在那里痴心妄想，妻子催促他睡觉，秀才一口将茶水吐到妻子脸上，骂道：“你这个醋瓮，醋瓮。”
同村有个受雇为人抄书的佣书人，一天晚上，他在睡梦中在一神人那里见到一记录世人善恶报应的籍册，只见上面有一朱批记录了那妄想秀才的事，写道：“虽只是妄想，但他有这个心，如果让他中第后他真会这样做的，因此罚他正月十七，到松陵驿冻饿一天。”
佣书人醒来后，将这件事记录了下来，第二天就特意到秀才家中去探访。只见秀才正在穿衣整靴，准备应亲家之邀到西山去看梅。
秀才上路了，他坐的船在通过津桥时，没曾想到将巡江使者的船撞了，结果秀才船上的人都被抓去了，只有秀才因穿着青色常服而免于被抓，但他被绑在船头驶往吴江，直到松陵驿前时才被释放，差点冻饿而死。这不应验了佣书人的梦中所见吗？
其实，人如果做了贪淫好色之事，那可会损大德、自毁前程的。故事中的秀才仅仅因为骄躁贪色的妄想，尚且受到了惩罚。可见人的一思一念皆有善恶之分，而上天对此历历在目，能够时刻归正自己的一思一念，这就需要修身修道之人下苦功了。
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