〔自由时报编译庄诚□本报专用纽约时报13日报导〕去年好莱坞电影「地心毁灭」描述地球核心因为不明原因停止转动，导致地球磁场急速崩解，全球各地都出现异常灾难，地球将在一年内毁灭。电影以夸张的手法呈现出地球磁场的重要性，而根据最新的科学研究指出，一百五十年前地球磁场似乎已经开始减弱，如今磁场强度已减弱十到十五％，且最近减弱的速度正在增快。科学家担心，这项发现可能是地球磁场又要反转的预兆。出现在七十八万年前，当时现代人类的祖先还在学习如何制作石器。

理论上，地磁反转会对自然界和社会带来重大影响。例如，绿□龟的幼龟依赖地磁指引方向来横越大西洋，鲑鱼、鲸鱼及鸽子等生物也是如此。由于地球磁场所形成的磁层可以保护地球免于遭受太阳风暴带来有害粒子侵袭，若地球磁场崩溃，会使得许多放射线长驱直入。

美国航太总署去年12月发表的研究报告就指出，地磁减弱会让夹带足够放射线的太阳风暴摧毁大部分的臭氧层，而臭氧层正是让地球免受有害紫外线侵袭的保护层。

显示地磁反转的强烈证据在一九五○和六○年代首度出现。对于古地磁的研究显示，地球磁场约每五十万年反转一次，但是此一反转的模式并不固定，甚至可以用混乱形容。例如在恐龙的时代，约三千五百万年地磁未曾有过反转。

为了追寻真相，欧洲航太总署上个月批准一项全球最大规模的追踪磁场移转计画，将在2009年发射三枚新卫星协助科学家进行研究。这些卫星将在极地轨道上空运行，或许在二○一五年时，就能绘制出地磁变化的细节。
(大纪元)