徐竹思

2004年天文、航天、考古及生命科学上的令人震惊的新发现，屡次使科学家跌落眼镜，引发人们破除思想框框，以崭新视角再度审核人体、生命与宇宙的奥秘。这些发现或许预示在不久的将来，这些迷团有望被解开。

新星始诞生　银河离宇宙

2004年是天文学上新星发现的大丰收，8月25日到8月31日短短一周内，欧洲和美国的天文学家相继报告发现了5颗新的太阳系外行星，其中包括迄今发现的最小的太阳系外行星，被称作"超级地球”。

科学家们一直在观察新星系的演变过程，2004年底，美国太空总署（NASA）的太空望远镜，观察到银河系附近年事已高的天体范围中，数十个"婴儿”银河系正在形成。这些距地球大约10亿光年的星系，比已往发现的星系近了大约90亿光年。研究人员们对此惊喜不已，因为那似乎应当发生在遥远的过去。但这一次无论在时间，还是在距离上，都发生的那么近。

2004年2月，NASA发布惊人消息，一种看不见的强大能量："暗能量”，正使宇宙中的星系以一种加速度远离我们而去。按照这样的模式，银河系将越来越孤独，宛若宇宙中的孤魂野鬼。

科学家还推测，如果这种情形继续下去，最终星系本身也无法承担超光速漂离之累，从而分崩离析。接下来是星球、甚至原子都将解体，时间也将停止。

外星孕生命　人类非唯一

人类一直迫切想要知道的问题是：我们的生命到底是神创造的奇迹，抑或是偶然发生的现象？对于宇宙的探索，正是科学家为了寻找这一答案的不懈努力之一。最近，NASA的两部火星探测车发现火星曾有大量水，并且可能曾经孕育生命的确凿证据，被《科学》期刊列为今年最重要的科学成就。

《科学》2004年十大科学新闻中排名第二的是，考古学家在印尼发现了身高只有约一米的小型人种，并称其为电影《魔戒》中的"哈比人”。这种小型人种的脑子只有正常人脑子的三分之一大小，他们至少已有七、八万年的历史，至少在一万八千年前还在该地区存在。

考古学家还发现了小的大象骨，及巨型牛类等动物。更令人惊奇的是，这些小型人种也有他们的小型工具，其精巧程度与人类发明的工具不相上下。这一发现，证实了马来传说中有关小人的说法，不仅给进化论带来难堪，更让人应从此慎重评估历史传说。

人去魂尤存　轮回愈创伤

研究人员继续濒死经验的调查，大量案例说明，人死亡之后还依然以某种生命形式存在。英国一项对在急诊室中被抢救回来的病人濒死经验的严谨研究发现，病人详细描述其"灵魂出窍”漂浮于急诊室的上空，及护士、搬运工或医生对他们进行抢救的程序。

由于一些抗忧郁药、Vioxx、Celebrax等畅销药，甚至拿百疼 （Naproxen）之类的消炎止痛药纷纷被发现安全问题，很多医学专家都在挑战所有药物安全性，这在以前是让人难以想像的，制药公司倍受打击。

2004年，美国疾病控制中心公布健康调查显示，半数以上的美国人以祷告对抗疾病，使用包括中医在内的另类医疗方法的美国人也超过半数。而一项针对医生的全国性调查则显示，近三分之二的医生相信上帝创造的医学奇迹，他们看到了其科学背景和医疗训练无法解释的绝症患者康复的病例。

"轮回疗法”被更多人接受，当患者发现前世经历的苦难伤害了其身体某部位时，那无论是CT、MRI，还是血液检查都找不到原因的顽疾也就不治自愈了。（正见网）