美国科学家最近发现存在了二亿五千万年的全球最古老微生物,打破了目前地球最古老生物的纪录,并为「地球生命可能源自外层空间」之说提供最新理据。
这种名为「2-9-3」的细菌,被天然地密封在一颗盐结晶体里,在美国新墨西哥州沙漠二千呎地底的核废料堆填区发现。美国西切斯特大学的科学家,在消毒环境下把细菌从盐结晶中取出,然后利用一种由安基酸提炼的助催化剂,使进入了假死状态的细菌苏醒过来。
研究人员首先消毒该盐结晶体的表面,将附在上面的现代细菌杀死,然后才在消毒的环境下,小心地将结晶体内的细菌取出。研究员解释,此举是要确保结晶体内的细菌,并不是在实验分析过程中意外地潜进去的。
研究员声称,由于该结晶体没有受损过的迹象,再加上它又是来自一个早在二亿五千万年前便形成盐结晶体,故他们认为,被密封在内里的细菌,其岁数和盐结晶体的相同,即约有二亿五千万年历史。他们称,根据他们的严格消毒处理程序,该结晶体内的细菌是意外「污染」钻进去的机会,只有十亿分之一。在此之前,地球最古老的微生物,在保存于琥珀里的蜜蜂上发现,估计约有二千五百万至四千万年历史。
研究人员罗森茨魏希说:「数年前,美国得州被流星撞击。这颗流星有四十五亿年历史,更附有内含液体的盐结晶体。我们可以想象,生命有可能是从这些途径在宇宙中散播开来。」按这个说法,这些生命体也可能落在其它星球,包括邻近我们的火星,换言之,火星也可能存在生命。对此一名研究员说:「当我们往火星探索时,那里的盐结晶应是一研究重点。」
事实上,如果这理论成立,还可能会对人类的宗教信仰带来新冲击--若然全宇宙的生命体可能沿自某一处地位,那是否也意味着宇宙确有造物主的存在?(看中国) |