唐朝武则天在位时，相国裴炎的四弟在虢州任司户，那个地方有个名叫周贤者的道士，住在深山之中，人们不知道他是从哪里来的，他同裴司户关系很好。有一天，周贤者对裴炎的四弟裴司户说：“你的长兄现在朝中为相，甚是荣光，可是，根据我的预测，不出三年，就会家破人亡，乃至整个家族都会被牵连，这不是非常可怕的事情吗?”
裴司户非常了解这个周贤者的为人，知道他不是等闲之辈，就哭着向他讨教解救的办法。周生说：“事情还没有出现苗头，还有办法解救。你赶快去都城长安把我的话告诉你的兄长，向他要黄金十镒，并带到我这来，我在弘农山中，为他做章醮（一种法事），再把黄金埋到地下，这样可以转移祸殃。”
于是，司户急速赶到京城，见到了他的兄长。裴炎这人对待亲属非常友好，对自己的朋友、兄弟更是好上加好。每当自己的弟弟从远方而来，他们都住在一起，说说笑笑。即使住十几天，他都不回自己的房间去。
这次，他们还是住在一起，晚上司户就把周生的话告诉了长兄，而且让长兄拿出五十镒金子。可裴炎从来不相信神鬼。今天他听了弟弟的话，就非常生气地说：“你真够大方的了，更可恨的是你竟被欺骗，愚蠢到这个地步，真是难以相信。而且还要把金子给人家。你不明白，世上那些搞巫道的人，一向假托鬼神，骗取人家的财物。我对这种人，真有切齿之恨。今天，你怎么突然也冒出这种话来，好好想一想吧，你真够让我气愤的！”
司户哭着又说：“周贤者，我很了解他，他不是那种搞幻术骗人的人。世上有骗子，但世上的人，不都是骗子。据我所知，他预见的事没有不中的。兄为宰相，家庭富足，为何吝惜那五十镒金子，不转祸为吉呢?我看兄长，应该宁信其有，免遭祸咎！”裴炎更加气愤，一直没有答应弟弟的请求。司户知道再很难说服他了，非常惆怅地告别了自己的兄长，回到了弘农。
当时，裴炎刚被立为河东候，权倾朝野，认为自己有泰山之安，所以，很难听信周贤者话。
可是，过了一年多，天皇驾崩，武则天皇后亲政，她忌恨以前受庞的大臣。裴炎也经常和武则天皇后发生矛盾，这时，他才想起周贤者的话。于是，他就派人到弘农，召他的弟弟進京。面对弟弟很是惭愧，并拿出五十多镒金子，让弟弟去弘农山中找周贤者帮忙。结果没有找到。后来，又到南阳、襄阳、江陵山中寻找，才总算找到了。司户把事情的经过说明后，周贤者说：“以前祸害还没有形成，所以，能够坛场致请。现在灾难已成，没法挽救了。况且我前月中旬，在另外空间，己经见到裴炎被杀，脑袋被系在右脚下。事到如今，我实在没有办法了。但我不会让你和他仍一起遭难，你可弄一百两黄金，我为你章醮请帝，还可以幸免。但我对别人，不会有什么帮助了。司户于是买了百两金子给周贤者，周贤者就在弘农山中设祀坛，奏章请命。然后，把金子埋藏在山中。对司户说：“你的一家可以免除灾祸了。不过，你还必须辞去官职，把家搬到襄阳。”
司户听从周贤者的话，辞去了官职，把家搬到了襄阳。一个月后．染上了风疾。
不久．裴炎被打入监狱，处以死刑。兄弟子侄都被牵连。当有人奏请武则天，要杀司户时，武则天说：“他已辞官，又染上了风疾，死在旦夕，就别管他了。”于是，裴司户他们一家人，均得以幸免。
在河东候裴炎遇害的当时，有一条狗咬裂了他的脑袋。第二天早上，看守的人便把他的脑袋，系在他的右脚下，为的是让死者的家属或亲友，能够认尸。裴炎此刻的情景，竟和周贤者预见的一模一样。
（事据《太平广记》)
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