曹鼐，字万钟，明朝直隶宁晋（今河北宁晋县）人。年少时以刚直豪爽、有大志、侍奉继母孝顺而闻名。宣德初年，曹鼐中乡试被任命为代州训导，但他想担任其他职务，于是被改任为泰和县（今属江西卢陵道）典史，就是负责掌管缉捕和监狱的官职。
在一次缉捕盗贼时，曹鼐抓获了一女贼，这女子非常漂亮，在独处一室时，此女子以色相引诱曹鼐，曹鼐为了把持住自己，当即在纸上书写“曹鼐不可”四字焚之，女子再三纠缠引诱，曹鼐不断书写“曹鼐不可”四字焚之，一夜过去，曹鼐居然焚字数十次，始终没有被女色所引诱做出越轨之事，避免了犯下奸淫大罪。
曹鼐面对诱惑，在快要把持不住时，为什么要对天焚字呢？可能他深知上天能够洞察世间一切善恶，他是要勉励和警惕自己切莫在此因一念之差而犯下大错遭天谴。能有如此慎独功夫，这与他平日注重德行修养是分不开的，像这样有德有志有才之人，上天必将降以福报。
宣德七年，曹鼐在乡试中举人，宣德八年癸丑科高中状元，大魁天下，入翰林，授修撰，累官至吏部左侍郎兼翰林学士，位至首辅，人称“状元宰相”。他任相十年以忠直刚正而闻名，去世后被追赠为吏部尚书、文渊阁大学士、加赠太傅，其孙子也被封锦衣百户。
面对诱惑能够暗室慎独，坚守节操，这真是了不起的君子风范。俗话说：“万恶淫为首”，如果在这方面做了错事，那可是损了大德了，必遭严重的天谴和恶报，所以有志有才之士不可不万分谨慎待之。
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