美国奥委会表示，美国运动员在任何时间任何地点，如果被问到中国的人权纪录时可以做出批评，只要不是在“奥运地区”以该目的而组织的新闻发布会。但美国奥委会所说的只是针对美国队员，其他国家的运动员对于他们发言的内容和地点可能必须更小心。

混淆的规则和一些国家不想冒犯中共，已经造成奥运尚未开始就风声鹤唳，一些国家的奥委会开始审查运动员今年8月在中国的言论。

最近的争议在英国。2008年英国奥运选手的协定草案中，包括一个要求运动员不评论任何政治敏感议题的条款。英国一家报纸星期天揭露了这个条款，英国奥委会遭到强力的批评之后马上表示将会修改协定。

过去的两星期中，比利时和新西兰的奥委会也因为想要封锁运动员在北京的言论，而遭到人权团体的强烈谴责。

美国奥委会发言人达里尔·塞贝尔（Darryl Seibel）表示，美国运动员不会因为表达对中国人权纪录的批评意见而被斥责，只要是在合适的环境。

奥运宪章第51条第3款，“任何示威或是政治、宗教或种族的宣传活动在任何奥运场所、地点或其他场地都不被允许。”问题是：如何界定呢？

比利时奥委会认为：这包括运动员在这些场所时对达尔富尔、中国在西藏的角色和国际大赦指称中国镇压维权人士并且迫害精神和宗教团体等问题的言论。

意大利和西班牙奥委会向芝加哥论坛报表示，他们对运动员在北京采取不限制的政策。墨西哥奥委会发言人则避开说，“没有讨论这个议题。”

奥运宪章第51条的作用是要防止像1968年奥运美国短跑选手史密斯(Tommie Smith)和卡洛斯(John Carlos) 戴黑手套抗议，向全世界宣示争取美国黑人人权。宪章声称违反规定可能会失去资格或是撤回任命。

美联社12日报导，巴黎的人权无疆界组织在声明中声称：“现今一些奥运官员缺乏勇气。”“这是本末倒置，”

美国奥委会发言人塞贝尔星期一表示，美国运动员被要求遵守奥运规则。不过不会被施加其他的限制。塞贝尔表示，“我们不会对我们的代表团施以禁止言论自由的措施。我们希望我们的代表团遵守相关的奥运宪章条款。”

今年1月，比利时运动员被告知他们在奥运场所不能提出人权或其他的政治议题。不过在运动场所和奥运村之外，他们可以自由表达意见。