香港《大公报》曾在2012年12月引述张高丽一位老同学透露，「张高丽有个养女，是他堂哥过继给他当女儿。」

张晓燕的丈夫是中共港区全国政协委员、香港上市公司信义集团董事局主席李贤义的儿子李圣泼。英文《南华早报》透露，李圣泼不但是信义玻璃的大股东，还是香港17家上市公司的董事，而张晓燕是在张高丽主政深圳时嫁给李圣泼的。

但外界注意到， 2013年中共全国人大会议上，新华社发布4个新任副总理的人物特稿，其中称张高丽家有三口人，夫人康洁是早年同事，儿子是副连级军官，完全没有提到张有女儿或者养女，似乎是有意否认此前香港媒体的有关报道。

港媒透露，张高丽婚后久未生育，因此就从堂哥处过继了一个女儿。《大公报》证实称，「直到1989年他们俩才生一个儿子」，由此推算张高丽的儿子在约23岁时就已经升至副连级。多维曾发文说，这明显要比正常晋升速度快。

彭帅透露，张高丽曾经和她谈宇宙，谈「地球就是宇宙的一粒沙」，政经学者何清涟在推特发文调侃说，「比较诧异的是张高丽从何时开始变得如此博学了？」

何清涟顺手曝光了一段张的黑历史：「记得当年看《深圳故事》话剧时，序幕有夸父逐日，张高丽问：『夸父是谁？代表什么？』陪同的宣传部长于幼军只好回答：『夸父代表深圳的拼搏精神』。张高丽点头称赞：『夸父是个好同志，要号召大家向他学习』。」「领导座位在第一排，记者在第三排，每个字真真切切听在耳朵中——不止一位。」「此事被深圳新闻界传为笑谈。」

评论区有网友再爆了一个张高丽读错字的料：「深圳高交会是在他手上办起来的，第一届高交会请了很多国内外专家搞了一个高交会论坛，他做开幕演讲，说大家都是专家，造指很深。下面的人哑然不能做声。」

2000年张高丽任深圳市委书记期间，何清涟发表了《现代化的陷阱──当代中国的社会经济问题》，引起社会各界的强烈反响。但深圳市奉中共中宣部命令对何清涟采取“隐形封杀”，传达时没文件，且不准与会者记录和录音。何清涟被毫无理由地调离岗位，不准发表任何文章。在遭受长达一年半的全天候监视后，何清涟于2001年赴美。

何清涟曾透露，张高丽主政深圳期间忌讳很多。他的脸有一边大，有一边小，所以媒体照他的照片的时候一定只能从一个角度照，如果你要从另外一个角度照，那张照片要是见了报，那第二天早上他的秘书可要把你的总编骂得狗血淋头。所以他的照片是拍了以后，要连夜送到张高丽办公室，请他的秘书审查，然后圈定好照片回来再用。所以记者们觉得去给他摄影都是一种苦差。因为讨好是绝对不可能的，如果你做得不好，他有一点不满意，那你轻则就是要挨批评，重则要被处罚。

有一次，一个记者就是因为一张照片，其实那张照片好像说还是选过的，也不知道他的秘书当时怎么选的，就是把他的脸一边大一边小的缺陷照出来了。这个记者后来写检讨,还被扣发奖金、工资。所有相关的人员都吃了〝瓜络〞。

张调到山东后恶习不改，据山东跑时政的电视记者透露，张高丽因为脸上某个地方有疙瘩，就要求电视台拍摄时，个人镜头不能太大，结果每次拍摄出来的镜头都是人物小之又小，背景大而又大，被电视台指责构图不合格。