中国共产党最高领导人的正式称呼，历史上有过几次改变。一大为中央局书记。二大三大为中央执行委员会委员长。四大为中央执行委员会总书记。五大六大为中央委员会总书记。（六大一说为中央委员会主席）。从1943.3.20到十一大为中央委员会主席。十二大以来为中央委员会总书记。全称为中国共产党中央委员会总书记，简称中共中央总书记、较少称“中国共产党总书记”或“中共总书记”。八大时期和1980.2十一届五中全会到1982.9十二大也有总书记，但不是最高领导人。

从1949年中华人民共和国成立至1982年，其间除毛泽东、刘少奇任国家主席以外，在中国的特殊政治体制之下，中国共产党主席就是中华人民共和国最高领导人(实际意义上的国家元首)。邓小平曾担任过总书记，但他当时并不是最高领导人。

[编辑]中共历任最高领导人

中国共产党第一次全国代表大会决定暂不成立党的中央委员会，先组成中央局，会议选举陈独秀、张国焘、李达3人组成中央局，陈独秀任中国共产党中央局书记，张国焘为组织主任，李达任宣传主任。

中国共产党第二次全国代表大会陈独秀为中国共产党中央执行委员会委员长，陈独秀、李大钊、蔡和森、张国焘、高君宇为中央委员。邓中夏、向警予为候补委员。

中国共产党第三次全国代表大会陈独秀为中国共产党中央执行委员会委员长，中央局组成人员为陈独秀、毛泽东、罗章龙、蔡和森、谭平山（后因谭平山调任驻粤代表，9月补入王荷波）5人组成。

中国共产党第四次全国代表大会陈独秀任中国共产党中央执行委员会总书记，陈独秀、彭述之、张国焘、蔡和森、瞿秋白组成中央局并驻中央局。

中国共产党第五次全国代表大会陈独秀任中国共产党中央委员会总书记。周恩来为秘书长（未到任前，由蔡和森代理）；陈独秀、蔡和森、李立三、李维汉、瞿秋白、谭平山、张国焘7 人为中央政治局委员。

中国共产党第六届中央委员会向忠发任中国共产党中央委员会总书记。（一说为政治局主席兼中央常委主席）中央政治局常务委员会由苏兆征、向忠发、项英、周恩来、蔡和森5名正式委员和李立三、徐锡根、杨殷3名候补委员组成。1943年3月20日毛泽东任中央委员会主席政治局主席书记处主席。

中国共产党第七届中央委员会毛泽东为中央委员会主席兼政治局和书记处主席。

中国共产党第八届中央委员会最高领导人(称谓“中国共产党中央委员会主席”)：毛泽东

中国共产党第九届中央委员会最高领导人(称谓“中国共产党中央委员会主席”)：毛泽东

中国共产党第十届中央委员会最高领导人(称谓“中国共产党中央委员会主席”)

毛泽东（1973年8月30日－1976年9月9日）
华国锋(1976年9月10日－1977年8月18日)
中国共产党第十一届中央委员会最高领导人(称谓“中国共产党中央委员会主席”)
华国锋(1977年8月19日－(1981年1981年6月28日)
胡耀邦(1981年6月29日－1982年9月11日)
中国共产党第十二届中央委员会最高领导人(称谓“中国共产党中央委员会总书记”)
胡耀邦(1982年9月12日－1987年1月15日)
赵紫阳(1987年1月16日－1987年11月1日)
中国共产党第十三届中央委员会最高领导人(称谓“中国共产党中央委员会总书记”)
赵紫阳(1987年11月2日－1989年6月23日)
江泽民(1989年6月24日－1992年10月18日)
中国共产党第十四届中央委员会最高领导人(称谓“中国共产党中央委员会总书记”)江泽民
中国共产党第十五届中央委员会最高领导人(称谓“中国共产党中央委员会总书记”)江泽民
中国共产党第十六届中央委员会最高领导人(称谓“中国共产党中央委员会总书记”)胡锦涛

中国共产党名义最高领导人与中国共产党实际最高领导人，有时候不是同一个人。如向忠发，名义上是总书记（1928.7--1931.6），可实际权力先后掌握在李立三（1928.7--1930.9），瞿秋白（1930.9--1931.1），王明（1931.1--1931.6）手里。胡耀邦、赵紫阳等人担任中共中央总书记期间，中国共产党名义最高领导人和中国共产党实际最高领导人也不是同一个人。由于到目前为止中国大陆实行党政军结合，并未实现实质性的政军分离，中国人民解放军同时效忠于中国共产党和中华人民共和国，基本上，中国共产党实际最高领导人就是中国共产党中央军事委员会主席。