《洪范五行传》曰："君持亢阳之节，兴师动众，劳人过度，以起城邑，不顾百姓，臣下悲怨。然而心不能纵，故阳气盛而失度，阴气沉而不附。阳气盛，旱灾应也。”

周厉王的暴政与旱灾

厉王二十一年至二十六年(前858─前853年)，西周的西北连续六年大旱。持续长时间的大旱，加上厉王的腐朽残暴，结果是饿殍载途，白骨盈野。

旱灾结束后，人民需要休养生息。可是，身为一国之君的厉王，却变本加利地剥削和压榨人民。他于灾后进一步把原来公有的山林川泽霸占为已有，不许人民樵采渔猎。厉王所为的结果是广招众怒。在遭受数年旱灾之苦之后，又断绝了鱼猎薪樵之源，造成民怨沸腾、国库空虚、民不堪命。

为控制社会的言论，厉王从卫国请来巫师，借助巫术去侦察人们的窃窃私议。卫巫顺从厉王的旨意，肆意指控国人"谤王”。一经卫巫指控的人便遭到杀戮。这样一来，人们都敢怒而不敢言，路上见面，以目示意。镐京城内，一片恐怖气氛。当时，大臣召公见厉王如此倒行逆施，便向他进谏。召公曾说过：防民之口，甚于防川。把水堵上，一旦溃决，伤人更多……如果硬要堵住人民的嘴巴，不让说话，其后果是不堪设想的。但厉王根本听不进这些话，继续一意孤行。

在天灾、人祸的双重折磨下，民不堪命，都不顾一切盼望天下大乱，不惜与暴君同归于尽。这一天终于到来了：厉王三十七年(前842年)，在小领主共伯和的领导下，爆发了声势浩大的武装起义。不可一世的暴君厉王，被吓破了胆，流亡于彘(今山西霍县)，结束了其残暴的统治。

周宣王的无德与旱灾

周宣王末年(约公元前803年)，西周又发生了大旱灾。这场旱灾，持续时间更为长久。大旱不仅使河流、池沼完全涸竭，而且森林、草木皆干枯而死。农田、庄园，都变成了一片荒野。没有粮食，连人畜饮水都发生了因难。《诗·召旻》记载了这次大旱灾："旻天疾威，天笃降丧。瘨我饥馑，民卒流亡，我居圉卒荒。”旱灾带来的是一派庶民逃亡，邑里空虚，村落萧条，田园荒芜的衰落景象。

面对持续严重的旱灾，周宣王继用了先朝的祈禳。《春秋繁露·郊祀》载： "……王以不雨，遇灾而惧，整身修行，期欲以稍去之” (《帝王世纪》)。但是，宣王没有商汤的德行，无论他祭祝，还是"整身修行”。都无济于事。旱魔仍在肆虐。

明朝的苛政与旱灾

明万历年间，政府的赋役越来越重。随之全国各地几乎连年遭灾。先秦晋，后河洛，继之齐、鲁、吴越、荆楚、三辅，并出现全国性的大旱灾。万历、崇祯年间，旱灾变得越来越频繁，大旱之年的比率也在增加。天启(1621─1627年)末到祟祯(1628─1644年)初，陕西连年饥荒，饿殍 遍野、死者枕籍。尤其是陕北，终年无甭，赤地千里，草木全枯，易子而食、人相为食的事件屡屡发生。各地因干旱而无法生存下去的农民揭竿而起。与此同时，祟祯十一年、十二年、十三年、十四年．南北两京、山东、河南、陕西等地连续四年遭受。大旱”、"大旱蝗”，饥民遍地．杀官掠府、开库分粮的事情到处发生。农民起义声势浩大。明王朝在内外交因及连年的大旱、大蝗, 瘟疫之中．迅速走向灭亡。