【作者简介】

马谦斋，生年事迹不详。据他的《柳营曲ܪ太平即事》中自己所言："辞却公衙，别了京华，甘分老农家”。可能曾经作官，后来终于归隐。现存小令十七首。

【字句浅释】

双调：元曲宫调之一。沉醉东风：曲牌的名字。自悟：本曲的题目。解题：此曲用形象的比喻，揭露了宦海、名场的龌龊丑态，是作者对官场生涯反省后的顿悟。竞：争逐。进：到朝廷，出来作官。虎狼丛：比喻世道凶险，就象生活在虎狼中间，时刻要提防被其吃掉一样。甚日：哪日，哪天。休：停止，结束。是非海：是非颠倒难辨，象海一样把人吞没。彻：到底，到头。人我场：指世间，就象人、我相争的场所。慢争：别争。咫尺：很短或很近。韶华：比喻美好的青春时光。

【全曲串讲】

为了取得富贵，就象嗜腥的绿苍蝇追逐人血； 为了建立功名，就象涌动的白蚂蚁争抢巢穴。 简直是虎狼丛中挨日子，哪一天可罢手？ 挣扎在是非海里苦沉浮，啥时候才到头？ 都是你抢我夺人心不正，还争什么你劣我优？ 辛苦争夺一生，到头来还不是被人当作笑谈， 生命中短暂宝贵的青春时光却一去不返。

【言外之意】

本曲鞭鞑官场的丑态，笔力遒劲、入木三分。青蝇、白蚁的比喻，使人对贪婪、卑劣的官僚深恶痛绝。"虎狼丛”、"是非海”、"人我场”形象的描述了人世间的凶险和苦辛，是深谙世情的经验之谈。多年宦海风波，痛苦的思考，终于一朝醒悟，写将出来，便有刻骨铭心的力量。