《论语•子路》篇中记载了孔子的一段话。子曰：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从”。是说要想正人，先得正己，自身的行动就是无声的号令。自身端正，不用下令，人们就会自动遵从你。相反，自身不端正，即便下令，也只能是令不行，禁不止。历史上这样的事例很多。
齐桓公喜欢穿紫色的衣服，宫妇上下，文武百官，齐国百姓尽服紫衣。紫色的布价极贵而货极缺，其他布价甚贱还堆积如山。桓公患之，下令禁紫，却屡禁不止。问管仲说：“寡人该怎么办呢？”管仲回答说：“君王想禁穿紫衣，为何不自脱紫衣上朝呢？”桓公听了，当天就自脱紫衣上朝。朝臣们不明就里，依然一色紫衣。群臣中有一人上前奏事，不等他开口，桓公就捂着鼻子说：“退！寡人讨厌紫色的气味。”当天，朝臣尽脱紫衣；一月之后，国都的百姓尽脱紫衣；一年之后，齐国境内无穿紫衣者。服紫之俗，不禁而止。
楚灵王喜欢腰细的女子，宫中女子忍饥挨饿，紧带缩食，皆成细腰。文武百官、一国百姓全都紧带缩食，想尽办法使自己的腰都细了起来，以致于要扶着东西才能起立，靠着墙才能站住。虽然总想吃东西，但是都强忍着不吃，宁可冒着饿死的危险，也在所不辞。为什么呢？楚王好细腰。
赵武灵王打算教百姓穿胡人衣服，学习骑马射箭，以增强国力，抵御胡人。朝野上下齐声反对。赵王申明大义，亲自胡服骑射不已，满朝文武、一国百姓都跟着胡服骑射，结果赵国国力大增。
这些故事告诉我们：君子的行为，就是最有效的号令，因此，君子要以身行令。而以身行令的关键，是自身必须端正。
季康子执鲁国之政，向孔子求教如何为政，孔子说：“政就是正。您带头端正，谁敢不端正？”
尧舜居君位，其善扬于天下，桀纣居君位，其恶播于万民。就是说，一人仁，一国兴仁；一人暴虐，一国作乱。为人君者，一言可以败事，一人可以定国。
所以，商汤伐夏桀后，昭告天下诸侯曰：“其尔万方有罪，在予一人；予一人有罪，无以尔万方。”“如果你们万方诸侯有罪，罪都在我一人身上；我一人有罪，决不连累你们。”
而今天，当孩子不听话，甚或叛逆的时候，当学生不认真、不尊敬老师的时候，当部下不努力、营私舞弊的时候，我们大都只是怨天尤人，上推下卸，轻则训斥打骂，重则罚款除名，反正有的是治人的招数。然而，我们反省自己了吗？端正自己了吗？
今天，在中国大陆，当瓮安百姓群体起来抵抗暴政的时候，当北京青年杨佳一人持刀袭击十名警察的时候，当网民齐声称赞杨佳的时候，当群众抗议当局的呼声此起彼伏的时候，执政者不但没有任何反思的迹象，反而大肆宣传自己的“伟光正”形象，宣传自己夺取了一个又一个的“伟大胜利”。天灾频现，民怨沸腾，天怒人怨，“伟光正”何在？“伟大胜利”何来？
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