文中指出，中国共产党历史是一连串的政治斗争，邓小平从一九七八年掌权后到一九九八年的十年，华国锋、胡耀邦和赵紫阳由党最高地位纷纷被迫下台，一九八七年一月，胡耀邦被解除党总书记职务成为天安门事件的政治背景。

文中指出，一九八六年十二月二十七日，中共七名元老拜访邓小平，指责胡耀邦对安徽合肥学生示威运动姑息，邓氏遂于三十日召集胡耀邦总书记和赵紫阳总理等六名发表谈话，指出必要时需使用专制手段。

拜会邓小平的七名党元老之一的中央顾问委员会副主任王震于次日三十一日在党中央学校以激烈口吻指出，“大学生若有三百万名，我们的解放军也有三百万名，敲破学生的脑袋，让他们知道我是谁！”。

胡耀邦是于一九八七年一月十六日在党政治局扩大会议上被解除总书记的职务，他早在同月二日就提出辞呈，并在十日于中南海召开的“民主生活会”上对出席的中共要人自我批评，随后到十五日结束为止一直成为与会者批判的对象。

“民主生活会”散会后，胡耀邦由于受到极大的精神打击而在会议场所的怀仁堂外放声大哭，原因是他被视为至友的党中央规律检查委员会第二书记王鹤寿出卖，后者暴露他们之间的私人谈话，同时连政治局员万里和赵紫阳之类的改革派都对他加以批判。万里在会后对胡耀邦表示同情，当晚把胡爱吃的狗肉送到胡宅。

根据党宣传部长朱厚泽的证言，为决定解除胡耀邦总书记职务并由赵紫阳暂时代理而召开的扩大政治会议是由邓小平主持，最后由陈云发表很长的演讲，结束后进行表决，政治局员以外的元老也参加，结果一致通过决议。党的最高层人事并非由中央委员会召开大会来表决而是经由变通的会议决定。陈云随后提醒与会者，指出这是项合法的会议。