因此，一个不寻常的联盟，科学家、公共卫生人员和警方调查人员采用一种新形式——孢粉分析(pollen analysis)来协助追查这些假药的源头，从而拘捕了一个有组织的将假药从中国送往东南亚国家的犯罪集团，研究人员在周二（12日）发表的论文宣布了这一消息。

根据该项研究，这个调查为打击大量假冒或低剂量（subtherapeutic）的抗疟疾药提供了一种新模式，这些假药威胁和破坏了全球性的抗疟疾努力，每年有100多万人死于这种疾病。

该调查是由国际刑警组织、世界卫生组织和一个总部设在英国的医疗研究慈善组织、威康信托（Wellcome Trust）联合进行。这项研究被发表在《公共科学图书馆-医学》（PloS Medicine）期刊上。

该研究说：“所有假冒的青蒿琥酯药片都包含了炭碎片( charcoal fragments)，好像来自汽车排出的废气和燃烧中”。而且“一些样品中的炭含量是如此丰富，以致推测源地是遭受严重空气污染的地区。”

最后证实它是某种花粉和一种广西省开采的方解石，因此科学家们认为，制造商是在中国南方。获此信息后，中国当局逮捕了云南省一名中间贸易商徐强（Xu Qiang，音译），另外还拘捕了两位中国居民和两名缅甸公民，查获数十万假药片。

国际刑警组织和研究人员联合调查，发现在越南、柬埔寨、老挝、缅甸和泰国与缅甸边境采样的疟疾药片有一半是假冒产品。这些药片被伪装成真实的包装，其中包括16种不同类型的包装。 从中国药物监管机构的记录表明，只有三家公司在中国注册生产青蒿琥酯。

通过调查假冒药品，其中大部份包含无活性药物，一些可能有毒，包括违禁药品，甚至制造摇头丸的原料。