1800年的春天,中国也是普天大旱,当时清朝的嘉庆帝亲自三坛求雨,虔诚祈祷而雨未至。他畏天敬神,想到了那个因为直言向他进谏,而他却借助皇权发泄私愤的洪亮吉。洪亮吉被抓捕、承受牢狱之灾后又被流放新疆伊犁。洪亮吉一片忠心却因言获罪,是被冤枉的。持续大旱,难道是苍天在谴责自己不内省,还加罪于忠臣?难道是失政失德才招致天谴殃及百姓苍生?嘉庆帝开始重新思考对洪亮吉一案的处理,决定还洪亮吉一个清白。于是嘉庆帝降旨释放,又亲自将圣旨手抄一遍,当抄到最后一个字时,嘉庆帝潸然泣下,泪珠掉在圣旨上,就在此时,一声惊雷响彻天空,大雨倾盆而至,旱情顿解,这就是《清史稿》中有名的“诏下而雨”。嘉庆帝的及时反省和改过,得到了神明的认可,普天降雨。
中国人自古敬天畏神,相信“天人合一”“天人感应”,认为如果世间发生违背天理道义之事,就会出现天垂异象、地现灾兆,这些都是上天在警示帝王,要他们修正自己,方能化解灾祸。古人认为:如果天子违纲悖纪,号令不顺,人心虚哗愦乱,刑罚妄加,欺师灭祖,滥杀无辜,则烈日高照,大旱连年。也就是:人有过天示警,不改过天谴至。