四中全会之前，元老军头们虽然知道江泽民提出辞呈，但十六大前江不也提出过吗？结果怎样呢，还不是又赖了两年。所以为了保证四中全会江下台，乔石、宋平、尉健行等人在9月13日，也就是离四中全会还有两天时间，找胡锦涛进行了一次谈话。在谈话中对他提出了尖锐的批评。

据争鸣杂志10月刊报导，宋平把宋平办公室工作人员一年多以来在上层建筑领域、在城市社会、在农村社会做的调查、考察报告作了总结。据知，这份报告的总结已作为党的内部文件下达至省部一级党委学习。

据知，宋平是带着病弱身体出席的，他在会晤时说：社会上各种危机已经形成到爆炸期，小危机天天在发生。如再说「居安思危」已经不务实了，因为「危」就在我们面前发生了，怎么办？

宋平还说：党的基础已经松懈、脱落、变质，该下大力气抓了。抓自身，抓中央政治局委员，抓三百五十多名中央委员、候补委员，抓二千五百多名省部级干部，抓七千多名地厅级干部，抓住，抓紧不放，抓出新气象，否则就会恶化、死亡。

宋平又说：单靠中央发号施令抓，还不能持久，要靠法律、法治，单靠有权责监督、检察机制，还不够，还要靠人民群众和舆论监督、评议。

会晤时，乔石、宋平对胡提出了尖锐批评，说：有条件、有基础、有空间发挥政治领导艺术、驾驭全局才智，不能顾虑太多，不能卖情面。该改革的，一定要改革到底；该搬掉的阻力，一定要及时搬掉；该解决、处理的事，一定要解决、处理。步子太稳，就迈不开步子。

乔石、尉健行还问胡锦涛：怕什么？担忧什么？等什么？放手些，再进取些，路总是朝前的。

据说，很多没有与会的元老军头们对胡锦涛这两年来的表现很不满意，有些人甚至表现出不耐烦，他们说：接班是得有个过程，但胡锦涛这两年没有什么新举措，走来走去，离江泽民的脚印没多远嘛！过去对他寄予的希望太大了。

上届政治局常委、中纪委书记尉健行在会晤时提出：要解决、铲除党内习惯势力对政治体制改革、监督机制改革的抗拒、阻挠和设置障碍。

尉健行说：抗拒、阻挠的思潮，就在党的内部，问题也出在党内的特权势力上。尉健行建议：用法律、党纪、行政命令和措施，实施铁的手腕，解决、处理搞阳奉阴违、搞宗派活动抗拒改革、抗拒执行党的决策的高层。

九月十四日，胡锦涛等会晤前中纪委、现中纪委副书记、常委。

前中纪委人士、现中纪委人士在会晤时都谈到：纪委体制、职责、权力都受到没有法律依据的党权、个人长官意志的干扰、影响、左右的情况。

中纪委人士还提到了高干和高干家属、子女腐败，逍遥法外的问题，以及某些现职的高官经济不清、生活腐化、道德败坏的问题。

胡锦涛对中纪委副书记们说：监督、检察机制某种程度上落后于新时期的社会变化、经济发展，必须改革，不失时机改革。要改革就要从领导班子，从中央委员会全体委员思想认识上改革和认识。机制不改革，腐败、消极的东西不会改变，而会恶化；机制不改革，整个改革事业会夭折，共产党会面对垮台厄运，这是历史发展的规律，不是接受不接受的问题。

从胡锦涛这段话可以看出，他担忧共产党会面对垮台厄运，想的就是如何使中共政权起死回生。（据人民报，有删节）