《明报》报导，61398部队的上级、总参三部确是一个非常神秘的部门。据海峡两岸的媒体表示，总参三部的总部设在北京，于上海、青岛、珠海、哈尔滨、成都等地驻有机构，职能是负责“信号情报”，工作估计包括监听电子通讯、分析卫星情报、破解密码等，编制估计上万人。

报 导说，1990年代中爆发台海危机，中共军队以“M族”导弹在台湾周边试射演习，当时总参三部据称亦有参与其中，收集情报。总参三部与解放军信息工程大学 直接挂钩，其大学大部份军校学员毕业生直接到总参三部工作。总参三部也会在全国大学招聘电脑专业、数学专业研究生，其中二局要求成员熟练掌握英语，其他局 则要求成员掌握日语、韩语、俄语、西班牙语等。

在浙江大学的计算机与技术科学学院的“招生页面”，可以看到词条：“中国人民解放军 61398部队招收定向研究生的通知”。该通知说：“接研究生院通知，中国人民解放军61398部队（地点在上海浦东）拟招收2003级计算机专业硕士研 究生为定向生，对签定协议的学生将提供5,000元/学年的国防奖学金，学生毕业后定向到部队工作。”

维基百科介绍，总参三部隶属于总参谋部，正军级单位，是负责搜集海外军事情报的官方机构。它与国家安全部、总参谋部情报部等，共同构成了中共的情报网络。总参三部下设多个局， 其中二局（番号61398）负责英语目标。 它在上海浦东有一幢12层高的楼房用于办公。

美国一直在追踪中共黑客

不过，在官方对中国军队的描述中，几乎找不到它的存在。但研究该组织的情报分析人士表示，它是中国计算机间谍活动的重要组成部份。

《纽约时报》报导，2011年，弗吉尼亚州研究亚洲安全和政策问题的非政府组织2049项目研究所(Project 2049 Institute)称，该部队是“以美国和加拿大为目标的重要实体，最可能关注有关政治、经济和军事的情报”。

尽 管奥巴马政府从未公开论及这支中共部队的行为，但国务院（State Department）的一份秘密电报详细描述了美国对该组织向政府网站发起攻击的担忧，这份电报是在奥巴马2008年11月当选为总统的前一天写的。 （当时，美国的情报机构将该部队命名为“拜占庭式的坦率”，在电报被维基解密[WikiLeaks]公开后，这个暗语随之被停用。）

该电报 称，美国国防部（Defense Department）和国务院是该部队的特定目标，电报描述了该组织的入侵者如何通过电子邮件，发起所谓的“鱼叉式捕鱼”攻击，一旦收件人点击邮件，这 些邮件便会将恶意软件安装在目标计算机上。通过这些计算机，它们潜入了多个内部系统。

美国官员称，出于一些外交上的考虑，以及对跟踪该部队的期待，政府从未公开这个问题。但Mandiant的报告正迫使这个问题进入公众视野。

美国网络安全公司指黑客来自61398部队

2 月19日，美国网络安全公司Mandiant发表的一份60页报告称，近年美国遭受的网络黑客攻击多与中国军方有关。该公司历时6年追踪141家遭受攻击 企业的数字线索，证实实施攻击的黑客组织隶属于“总部设于上海浦东一栋12层建筑内的中国人民解放军61398部队”。“在上海浦东一个老社区内，在遍布 餐馆、按摩房和酒店的大同路边，一栋白色的12层楼，就是解放军61398部队的总部所在地。”

Mandiant公司称从2006年开始追 踪分析141家遭受攻击企业的数字资料，“多是美国企业，也有少数加拿大和英国企业”，发现攻击者“通过在网站嵌入隐藏码或发表评论的方式，植入恶意插 件、篡改网络协议地址，工具和手段每次差不多”，6年多来从上述141家企业窃取了万亿兆数据。

美国总统奥巴马政府官员早些时候曾表示，美国将在未来数周告知中国新领导人来自中国黑客袭击的惊人数量及手段的高明，它已经危及到中美两国的根本关系。