1966年2月的一天，美国中央情报局的测谎仪专家克里夫-巴克斯特在给庭院的花草浇水，一时心血来潮，把测谎仪的电极连到一株牛舌兰（热带植物，大叶，小花，与棕榈相似）的叶片上，并向根部浇水。当水从根部徐徐上升时，他惊奇地发现：测慌仪的电流计并没有像预料中那样出现电阻减小的迹象，在电流计图纸上，自动记录笔不是向上，而是向下记下一大堆锯齿形的图形，这种曲线与人在高兴时的曲线图形很相似。
巴克斯特随后改装了一台记录测量仪，并把它与植物相互连接起来。他想用火烧植物的叶子，仅在心中想了一下这一燃烧，示踪图瞬间就发生了变化，在表格上不停地向上扫描。随后他取来火柴，刚刚划着的一瞬间，记录仪上再次出现明显的变化。燃烧的火柴还没有接触到植物，记录仪的指针已剧烈的摆动，出现了极强烈的恐惧表现。
巴克斯特和同事们在各地的其他机构用其他植物和其他测谎仪做了类似的观察和研究。他们对25种以上不同的植物和果树进行试验，其中包括莴苣、洋葱、橘、香蕉等，得到的是相同的观察结果。
在美国耶鲁大学，巴克斯特曾当众将一只蜘蛛与植物置于同一屋内，当触动蜘蛛使其爬动时，仪器记录纸上出现了奇迹--早在蜘蛛开始爬行前，植物便产生了反应。这表明了植物具有感知蜘蛛行动意图的超感能力。
为研究植物的记忆能力，巴克斯特将两棵植物并排置于同一屋内，让一名学生当着一株植物的面将另一株植物毁掉。然后让这名学生混在几个学生中间，都穿一样的服装，并戴上面具，一一向活着的那株植物走去，最后当"毁坏者”走过去时，植物在仪器记录纸上立刻留下极为强烈的信号指示，表露出了对"毁坏者”的恐惧。
巴克斯特的实验在世界上引起了轰动。美国加利福尼亚国际商业公司的化学博士麦克-弗格则认为这种研究有点荒诞可笑。他为了寻找反驳和批评的可靠证据也做了很多实验，结果态度来了个大转变，由怀疑变成了支持。因为他在实验中发现，当植物被撕下一片叶子或受伤时，会产生明显的反应，而且还证明了植物具有感知人心理活动的能力。
1973年，彼得-托姆金斯和克里斯朵夫-伯得的《植物生命奥秘》（The Secret Life of Plants）一书，不仅重复了巴克斯特的实验，并且进一步显示植物还对语言、思维、祈祷有反应。这项研究已成为一门新兴的学科--植物心理学。
近十几年来，许多的生物学家对这项研究产生浓厚的兴趣，纷纷加入这一研究行列，揭示了植物生命的诸多奥秘，证实了植物具有意识、思维及喜、怒、哀、乐等各种情感，还具备着人所不及的超感官功能。
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