为什么他要卖安慰剂呢？原因是他有一个孩子，从小就得了癫痫，无药可治。他为儿子四处寻找替代疗法。他发现，每当换了一种新的治疗方法时，孩子就会好得多。因此，他便有了“安慰剂”的概念。

双盲的药物实验

在现代医学研究中，要证明一种药物是否有效，必须先采用严格的双盲对照试验，即对一组病人给予真正的药物治疗，而另一组病人仅使用糖果、生理食盐水等制成的所谓“安慰剂”作为对照组。在实验的过程中，参与实验的患者并不知道到底正在服用的“药”，是安慰剂还是真正的药物。因此，他们在心理上仍然认为服用的是治疗药品。另外，观察实验的研究人员，也不知道哪一组服用的是安慰剂。这样的双盲实验，才能真正证实药物是否有效。

研究结果发现，安慰剂组的病人也常常出现症状明显减轻甚至康复。这就是所谓的安慰剂效应。正因为如此，判断药物是否具有治疗效果，就必须有实验证明该药疗效明显优于安慰剂，然后才能投入临床使用。

安慰剂效应的存在，为现代医学提出一系列值得认真思考的问题：为什么会出现安慰剂效应？临床上应该怎么对安慰剂效应加以利用？

安慰剂的精神疗效

其实安慰剂效应并非现代医学的新发现，实际生活中，这种现象也是屡见不鲜，如小孩子割破了手指，给他贴上一块胶布，他立即便觉得手指不那么痛了。但胶布其实没有止痛效用，甚至没有疗伤作用。霍华·布洛帝医生根据他的临床实验，在《安慰剂效应》一书中收集了大量实例。

我们发现精神作用不仅可使病情向良好的方面转变，同时也可使病情加重。例如，一些患者在健康检查中，偶然发现事先毫无征兆的严重病情，如癌症等等，随即健康状况急转直下，不久便远离人世。也有些癌症病人不知道自己生了什么病，而一直活得很好。

这凸显了一个问题：精神作用与疾病之间存在着密切的关系。那么，我们应该怎么看待安慰剂效应呢？

为了了解“安慰剂效应”到底是纯主观感觉，还是的确能令身体产生反应，达到治疗效果，美国一位心理学医师进行了第一个求证上述疑问的实验。而他所得到的答案是：“安慰剂效应”的确能引起人体内的生理反应。

精神压力让人无中生病

科学家早已知道，精神压力能影响神经和荷尔蒙系统，还有身体各个重要器官和血流量，并导致高血压、血管硬化、心脏病发、骨质疏松、记忆力衰退、过早衰老等等病症。这些疾病的成因没有人们已认识的外来常见因素，如细菌、病毒感染，而是由我们身体对精神压力的反应而引起。精神压力可以令我们“无中生病”，精神的力量也可以令我们“无中祛病”。

医界新挑战

当然，现在的医界对于安慰剂疗法的反对声音是相当强大的。因为这种新理论一旦确立了，那么，许多医生和药厂的生意必定大受打击。制药业虽然激烈反对，然而他们其实可能一直自知或不自知地利用着这种现象。无独有偶，一种抗抑郁药物Prozac也被发现几乎形同安慰剂。

“安慰剂”疗法将是医学界面对的下一个大挑战。如果能有新的突破，医生和药物在治病上都可能成为辅助性的配角，而主角将是你、我、他，治疗用的将是“心灵修养”。◇