唐朝时，西域天竺国有一位戒贤法师，他德高望重，名震四方。

有一年，这位戒贤法师，身患恶病，痛苦极为惨烈，简直到了无法忍受的程度。

这天，他正想自杀以求解脱时，忽见文殊、普贤、观世音三位菩萨降临，指示他：“你在久远年代以前，当过国王，做了许多迫害、祸乱百姓的恶行，本应堕落恶道(地狱、饿鬼、畜生称为恶道)，长久受大苦报。由于你弘扬佛法的缘故，得以免除将来的地狱大苦报，将这些苦报，转变成目前的人间小病苦。你要忍受。再过三年，就会有一位大唐国僧人，名叫玄奘，来到此地，拜你为师，向你求受佛法。所以，你不可自杀。”

戒贤法师于是强忍病苦，力行忏悔，经过很长的时间，还清了过往所欠的业债，终于得到了康复。

又过了三年，玄奘法师果然到达这里，来向戒贤法师拜师求法。戒贤法师叫身边的弟子述说他以前病苦的情形，他的弟子边说边哭，可见病苦的惨状。若非菩萨指明往世因果，或许有人会说，如此大有修行的得道高僧，尚且得到这样的惨病，佛法有什么灵感和利益吗?其实这全是往世业因，以及转“后报重报”成为“现报轻报”的缘故。

以上的故事，是先由大唐玄奘记录下来，再经后人转述，笔者始得幸知，而颇受教益。因此想到：

欠债是一定要偿还的，这是宇宙间的一条法则，一桩天理，谁都不能例外。德高望众的戒贤法师也不能例外。真是公平，公正。