黄帝时代

上古时期，华夏百姓主要居住在今天的新疆、昆仑山一带。传说是一座连接天界与人间的仙山。(注一)

当共工氏怒撞不周山导致洪水袭击华夏大地时，一些百姓逃到地势较高的昆仑山一带生存下来。是所谓的部落联盟的时代。当时最为强大的部落是神农氏的部落。各部落都尊奉神农氏为天下共主，是为炎帝，并向其朝贡。因为实力强大，炎帝部落向东发展，势力达今天河北太行山一带。

黄帝以德服天下

相传当时另一支强大的部落是有熊氏的族落。黄帝，姓公孙名叫轩辕。出生形象就异于常人，有神异之气(注二)，后被推选为部族首领，称为轩辕帝（后被称为“黄帝”）。黄帝不喜欢战争(注三)，以德服人，其部族走向了强大，各诸侯相继都来归从。发展至今河南一带。

后来黄帝与炎帝在阪泉(今河北涿鹿东南)交战。黄帝征服了炎帝，但重德行的黄帝没有屠杀炎帝部落，与其结成了同盟。

当时在东方(河北河南和山东一带)九黎族的首领蚩尤十分凶暴，无人能征伐。常率部族北上与炎帝争夺黄河下游地区，炎帝战败，向黄帝求救。黄帝亲自与蚩尤在涿鹿决战。

“涿鹿大战”是中国上古历史上的一个重大事件。据说蚩尤是暴君和乱贼，相当丑恶，根据《龙鱼河图》(注四)记载，蚩尤有着怪力乱神的形象。根据《黄帝玄女战法》(注五)中的记述：“黄帝与蚩尤九战九不胜。”又《玄女兵法》中也说：“黄帝攻蚩尤，三年城不下……”。最后黄帝令大臣造指南车，又有女神帮助才战胜了他。

黄帝成为中国史上首位统一了华夏族的帝王。而炎、黄等部落在黄帝的领导下融合成华夏民族。故中华民族自承为“黄帝后裔”，又因炎、黄两部落融合成华夏民族，故也称为“炎黄子孙”。

黄帝大败蚩尤，他们不只是历史人物，又具有神的特征。这也表明，人神同处的时期持续到了五帝时期仍未断绝。

黄帝德化天下

黄帝成为天下共主后，北驱逐了荤粥(注六)部族（即匈奴）。逐渐平定了天下。顺天意，建都城。(注七)立百官，制定典章，封禅祭天，举荐贤能，大治天下。万国一片和平。

他常祭祀鬼神山川，次数史上最多。任用贤臣治理民众。顺应天地四时规律，推测阴阳的变化，讲解生死之理，论述存与亡的原因，按照季节播种百谷草木，驯养鸟兽蚕虫，收取土石金玉以供民用，有节制地使用水、火、木材等万物。

此外，他还命臣民建屋室、种五谷、造舟车，相传指南车就是黄帝时代发明的。嫘祖发明养蚕，教人织衣。史官仓颉造了字。

在黄帝时代，文字、医学、算数、历法、乐器、陶器、蚕桑等各种发明相继出现。因此，后世认为中华文明奠基于黄帝时代。

黄帝贤德，万国安定，百姓生活富足。史籍上说，黄帝在位一百年中，中国没有贼盗殴斗，人们谦让和睦，风调雨顺，年年丰收，甚至虎豹不伤人，鸟兽虫蛾都受他的教化影响，是个“道行天下，人间天堂”的盛世典范，因此后世尊称轩辕黄帝为人文初祖。

黄帝得道圆满回归

关于黄帝，还有着许多关于他求道的传说。司马迁在《史记》上说黄帝获宝鼎与神策，形容黄帝是个修炼得道之人。相传他得法悟道后，治理国事的同时还炼丹求鼎、静心修炼。西元前2598年，黄帝在桥山山下，铸造了一个大鼎。当铸成那一瞬间，天忽然开了，降下一条黄龙迎接他。黄帝与随身的近臣七十多人一起跨上黄龙，白日升天，圆满功成。福分不足的群臣来的太迟，只能抓住龙须，结果龙须脱落，他们也掉下来了。这时候，万民百姓亲眼仰望了这神圣壮观的一幕！那些没跟上的臣子与百姓，感恩怀念之余，把黄帝遗留下来的衣服，埋葬在桥山山下，即今天陕西黄陵县黄帝衣冠冢的由来。

这就是为什么中国人认为生命圆满的结束就是归天成神的缘由。所以中国人对过世的祖先，也认为是另一种形式的归天成神，祖先在天之灵能庇佑看护子孙，所以家家户户供奉自己祖先，同姓亲祖甚至建造祠堂共同祭祀，年节祭祀祖先，“敬天祭祖”就这样成为中华文化的一大特色。

从三皇到黄帝，我们可以看出，黄帝具有一定的神力，但他不再象神话时代的三皇般，以神祗的形式降世，而是以“治世的帝王”兼“得道的修炼人”出现于世，承接着神传文化与人本文化的交接。

也就是说，后世人本文化中的儒、释、道三家不仅包含着人本部分，也包含着上古神遗留下来的神本部分。人本的部分三家都重视人性中的仁、义、礼、智、信种种善性，强调行善、积德、淑世，而神本的部分，道家的真人、佛家的觉者都强调人存在更高级的生命状态，都有升华为高级生命之道法在其中，所以修炼、修行、修身的概念融贯在以后中国的文化中。

而黄帝、颛顼和帝喾、帝尧、虞舜等五帝时期，就是一个承接和过渡的阶段。黄帝最后的圆满回归，表明人类可以通过修炼再回归于天，人与神之间连通的唯一管道就是“修炼”，天代表神的世界，人是神造的，来自于天，回归于天，“天人合一”的观念就这样根深蒂固地深植在中国人的内心中。

颛顼和帝喾德治时代

黄帝升天后，由他的孙子高阳即帝位，高阳敬天仰神、顺应自然、德化万物有圣人的品德， 所到之处，各种动物植物，大神小神，凡是日月照临的地方，全都平定了，没有不归服的。他就是颛顼帝。

颛顼死后，颛顼的侄子(黄帝曾孙)高辛即位，这就是帝喾(ku)。相传帝喾一出生就叫出了自己的名字。三十岁登帝位。身为帝王，遍施恩泽从不考虑自身；顺应天意，了解百姓所急。行仁德，温和守信，修养道德，节用爱勿，天下无不归顺。

帝喾在位七十年，死后，儿子挚即位。没什么政绩，德行也不如放勋深厚。位九年后，将帝位禅让给了放勋，就是帝尧。

根据《春秋纬•元命苞》，尧出生时也有异像，称“尧眉八彩，是谓通明历象，日月旋玑玉衡”，意思是说他有着八种颜色组成的眉毛，这象征他可以知天文、晓历法等。

帝尧仁德教民

尧继位后，仁德如天，智慧如神，富而不骄。敬天仰神外，帝尧告诫百官一定要各守其职，百官政绩昭著，各部落也都能和睦相处。此外，他对老百姓关心备至，一点私心都没有。(注九)为了知道人民的感受，尧就立了一张鼓，谁有话要说，可以去打这张鼓；又立了一个树木，供有话想说的人放言大论。

一年有三百六十六天，用置闰月的办法来校正春夏秋冬四季。

帝尧禅让虞舜

帝尧(帝喾子、黄帝玄孙)在位期间，天下各族和睦相处，人人敬天畏地，重德律己，没有什么不满或者可以抱怨的。

可是，这时洪水又开始泛滥了。据邵康节的《皇极经世》考证，这大概发生在帝尧在位的第六十一年，为甲辰年，即西元前2297年，距今四千多年前。根据《圣经》所载，这正是上帝因人类的道德败坏，毁灭人类的那次大洪水。而只有诺亚一家听从了上帝的告诫而幸存。这次大洪水是全球性的，不仅仅是在西方。这次洪水使已有的西方文明全部毁掉，但中国的文化，比如太极、河图、洛书、周易、八卦很多都保存了下来。

帝尧派鲧去治理水患九年，没有什么成效。帝尧不想让自己的儿子丹朱继承帝位，认为他德行不够。问身边的臣子即位人选，四岳推荐鲧，尧认为他能力不够；后又推荐了虞舜。

为了考察虞舜的德行，尧把两个女儿娥皇、女英嫁给了他，以从两个女儿身上观察他的德行。舜让她们降下尊贵之心住到妫河边的家中去，遵守为妇之道。尧认为这样做很好，就让舜试着担任司徒之职，谨慎地理顺父义、母慈、兄友、弟恭、子孝这五种伦理道德，人民也都遵从不违。尧又让虞舜参与百官的事，百官的事因此变得有条不紊；又让他在明堂四门接待宾客，四门处处和睦，从远方来的宾客都恭恭敬敬。尧又派舜進入山野丛林大川草泽，遇上暴风雷雨，舜也没有迷路误事。尧更加认为他十分聪明，很有德行，便把他叫来，希望他现在就登临天子位。舜则推让说自己的德行还不够，不愿接受帝位。不过，在正月初一，舜在文祖庙接受了尧的禅让。文祖也就是尧的太祖。这就是历史上有名的“禅让”。“禅让”的意思是把帝位传给贤能的人。后来，舜又将帝位禅让给了禹。

“禅让”的制度在中国古代产生了深远的影响。后人借孔子之口评论说“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦……是谓大同”(注十)。“大同”社会是我国古人追求的理想社会。“选贤与能，讲信修睦”是说社会选拔贤能的人参与国家统治和管理，提倡诚实信用，和谐融洽的人际关系准则，建立“人不独亲其亲，不独子其子(注十一)”的理想社会。

尧将帝位禅让给舜后，因为年事已高，便让舜代理天子的政事，藉以观察他做天子是否合乎天意。对于尧选贤继位的做法，孔子赞叹道：“大哉！尧之为君也。”意思是说尧是一个以天下为公的楷模。

尧在位七十年得到舜，又过了二十年因年老而告退，让舜代行天子政务。尧让出帝位二十八年后逝世。百姓悲伤哀痛，如同死了生身父母一般。三年之内，四方各地没有人奏乐，为的是悼念帝尧。不仅是因为帝尧仁德为民，而且他为了天下百姓，没有将天下传给自己并不贤德的儿子丹朱，而是禅让给了舜。让给舜，天下人就都得到利益而只对丹朱一人不利；传给丹朱，天下人就会遭殃而只有丹朱一人得到好处。尧说：“我毕竟不能使天下人受害而只让一人得利。”所以最终还是把天下传给了舜。尧逝世后，三年服丧完毕，舜把帝位让给丹朱，自己躲到了南河的南岸。可是，前来朝觐的诸侯国君不到丹朱那里去却到舜这里来；打官司的也不去找丹朱却来找舜；歌颂功德的，不去歌颂丹朱却来歌颂舜。舜说“这是天意呀。”然后回到了京都，登上天子之位，史称“舜帝”。(注十二)

舜帝和禹帝时代

仁孝舜帝光大帝尧基业

关于舜帝的家世，《史记•五帝本纪》是如此记载的：虞舜(黄帝第八代后裔)，是平民。

舜因为孝顺出了名。尧帝问谁可以治理天下，四岳推荐了虞舜。尧把两个女儿嫁给了舜来观察他在家的德行，还让九个儿子和他共处来观察他在外的为人。舜居住在妫水岸边，他在家里做事更加谨慎。尧的两个女儿不敢因为自己出身高贵就傲慢地对待舜的亲属，很讲究为妇之道。尧的九个儿子也更加笃诚忠厚。

因为舜的德行，舜在历山耕作时，历山人都能互相推让地界；在雷泽捕鱼时，雷泽的人都能推让便于捕鱼的位置；在黄河岸边制做陶器时，那里就完全没有次品。一年的功夫，他住的地方就成为一个村落，二年就成为一个小城镇，三年就变成大都市了。看到这些成就，尧赐给舜一套细葛布衣服、一张琴，并为他建造仓库，还赐给他牛和羊。

不过，舜的父亲瞽叟仍想方设法杀死他。舜都大难不死。回来后，还和以前一样侍奉父母，友爱兄弟，而且更加恭谨。看到舜如此德行，尧便任用舜去理顺五种伦理道德和参与百官的事，舜也都干得很好。

从前帝鸿氏有个不成材的后代，好行凶作恶，天下人称之为“浑沌”，意思是野蛮不化。少皞氏也有个不成材的后代，毁弃信义，厌恶忠直，喜欢邪恶的言语，天下人称之为“穷奇”，怪异无比的意思。颛顼氏有个不成材的后代，人称“梼杌”，意思是凶顽绝伦。缙云氏也有个不成材的后代，叫“饕餮(tāo tie)”，意思是说他贪得无厌。天下人十分憎恨他，叫他们“四凶”。舜在四门接待四方宾客时，将这四个凶恶的家族流放到了边远地区，去抵御害人的妖魔。从此开放四门后，大家都说没有恶人了。

后来帝尧年纪大了，便让舜代行天子之政，到四方去巡视。舜被举用掌管政事二十年，尧让他代行天子的政务八年，尧逝世了。服丧三年完毕，舜将帝位让给丹朱，可是天下人都来归服舜。舜只得重新继承帝位。

舜继承帝位后，到文祖庙与四岳商计，开放四门，了解四方的情况。他让十二州牧讨论帝王应该具备的功德，他们都说要办有大德的事，应该疏远巧言谄媚的小人，这样，远方的外族就都会归服。

由于舜知人善用，每三年考核一次官员的政绩，根据三次考核的成绩决定升迁或贬黜。他任命的那些官员个个成就功业：

皋陶担任大理，掌管刑法，断案平正，人们都佩服他能按情据实断理；伯夷主持礼仪，上上下下能都够礼让；倕担任工师，主管百工，百工都能做好自己的工作；益担任虞，主管山泽，山林湖泽都得到开发；弃担任稷，主管农业，百谷按季节茂盛成长；契担任司徒，主管教化，百官都亲善和睦；龙主管接待宾客，远方的诸侯都来朝贡；舜所设置的十二州牧做事和禹所定九州内的民众没有谁违抗。其中禹的功劳最大，他开通了九座大山，治理了九处湖泽，疏浚了九条河流，辟定了九州方界，各地都按照应缴纳的贡物前来進贡；纵横五千里的领域，都受到安抚，甚至达到离京师最远的边荒地区。

在舜的德政和上述贤臣的辅佐下，天下诸事都振兴起来了。四海之内，共同称颂帝舜的功德。于是禹创制《九招》乐曲歌颂舜的功德，招来了祥瑞之物，凤凰飞来随着乐声盘旋起舞。天下明晰道德之理就是始自虞舜帝。

禹治水彪炳青史

舜知道自己的儿子商均不成材，就事先把帝位禅让给了禹。十七年后舜逝世。待商均服丧三年完毕，禹也把帝位让与他，但与舜让给尧的儿子时的情形一样，各诸侯都来归服禹。这样，禹就登临了天子之位，国号曰“夏后”。

禹继位后，效仿尧、舜，不敢有私毫的懈怠。他的主要功绩是治水。禹最后到浙江治水，死于会嵇(今浙江绍兴地区)。

相传大禹治水之时，神龟载文于背而出洛水，得而因之成“九畴”，谓之“书”，古称为“洛书”。然而，后来见到的洛书，没有文字，也只有用黑白环点示数的图（有称为“洛图”）。该图有言曰：戴九履一，左三右七，二四为肩，六八为足，五环居中。后来，周文王据河图和洛书而演八卦，奠定了中国易学文化的基础。

黄帝、颛顼帝、帝喾、帝尧和帝舜史称“五帝”。他们秉承上天的旨意，以德行教化百姓，为百姓所拥戴，并被当作贤君圣主的楷模历代传颂。与以往的神祗下凡并带有明显神的特征不同，他们虽身有异像，也有一些神迹，但他们更多的是以“治世帝王”的形象出现在历史上，来完成他们的使命。

此外，他们虽为同姓，但却建立了不同的国号，为的是彰明各自光明的德业。所以，黄帝号为有熊，帝颛顼号为高阳，帝喾号为高辛，帝尧号为陶唐，帝舜号为有虞。帝禹国号为夏后，而另分出氏，姓姒氏。契为商始祖，姓子氏。弃为周始祖，姓姬氏。自夏之后，中国历史开始走入了王朝时代。

关于三皇五帝时期的历史事实，虽然目前因为史料的原因，我们尚无法知晓更多的细节，但从现有的资料看，当时的人们已有对宇宙、自然、生命的认识，并具备了相当程度应付自然的能力。许多考古发现也证明了这一点。

可以说，三皇五帝时期经历了人神共存的阶段，是真正大道行于世的时代。根据史料，上古时期民风十分纯朴，人们仰承甘露、俯吸醴泉，日出而作、日落而息，不知乐生、不知恶死，过着一种完全顺乎自然的生活。当人完全顺乎自然而生活的时候，就是处在一种虽然没有修道，但是却在道中的状态。这也正是真正人类应有的生活状态。

注一:《山海经》中的《西次三经》、《大荒西经》、《海内西经》里都有关于昆仑山的神话。
注二:《春秋纬•元命苞》说他是“龙颜”，有神异之气，出生不久就会说话，幼时聪敏，诚实勤勉，成年后见闻广博，对事物有着清晰的判断力。
注三:依《太平御览》中所载:今河北涿鹿东南，一说今山西运城解池附近。
注四:西汉时纬书，作者佚名。
注五:此书已佚，可能成书在南北朝。清严可均辑其佚文收入《全上古三代秦汉三国六朝文•三代文》卷十六。
注六:匈奴的别名。
注七:以下相关内容参见《史记．五帝本纪》，西汉 司马迁，解惠全、 张德萍译注。
注八:《淮南子•本经》，西汉刘安等着。
注九:以下相关内容参见《史记•五帝本纪》，西汉 司马迁，解惠全、 张德萍 译注
注十:《礼记．礼运》，儒学经典，收录孔子学生和其他儒家学者的文章。
注十一:《礼记．礼运》，同上。
注十二:以下相关内容参见《史记．五帝本纪》，西汉 司马迁，解惠全、张德萍译注。