韩湘子在历史上确有其人，他是唐朝大文学家韩愈的侄孙。本名叫韩湘，因为学道成仙，所以又称为韩湘子。韩愈和湘子的爸爸---韩老成感情很好，他那篇有名的《祭十二郎文》，就是祭悼韩老成的。韩愈在《祭十二郎文》中说：“汝之子始十岁，吾之子始五岁。”说的就是在唐贞元十九年，韩老成死时，韩湘子刚满十岁。韩愈独尊儒家，以佛道为异端，因湘子自幼就是由韩愈抚养长大的，所以他一直期望湘子能够专心作学问，走功名富贵之路；可是湘子却醉心于求道，这使得韩愈非常的苦恼、生气。

但后来湘子仍然走了自己的路，相传他成了吕洞宾的弟子，名列八仙之一，而且“修炼得道”的故事至今仍在民间流传不息，为后人所津津乐道呢！为了苦劝湘子，韩愈曾写了一首诗“赠侄孙湘”给他说：

“才为世用古来多，如子雄文世孰过。好待功名成就日，却收身去卧烟罗。”意思是说，自古以来，有才华的人，本就是要用来治国利民的。尤其像你诗文写得这么好的，世上有谁能比得过呢？其实你可以先施展才华，等到功成名就之后，再退隐山林去求仙道不是更好吗？

韩湘子接到诗后，也回了一首“答从叔愈”给韩愈：

“举世都为名利醉，伊予独向道中醒。
他时定是飞升去，冲破秋空一点青。”

韩湘子回应的是--“举世都为名利醉，伊予独向道中醒。”当全世界的人，都在为追求名利而沉醉时，只有我因为修道而独自清醒呀！“他时定是飞升去，冲破秋空一点青。”“一点青”，是说韩湘子前生本是一只得道的青鹤，这种青鹤名叫“一点青”。不久之后我一定会冲破晴朗的秋空，飞升成仙去的，这时整个天宇之中，只会看到“一点青”的影子，渐行渐远。好一句“他时定是飞升去”，真是气宇非凡，仙家本色啊！

韩湘子的故事流传久远，而在历代最有名的，就是他“九度韩文公”这件事了。话说由于韩湘子修道之心坚定，所以后来离家修行，十余年后方又回到家中，有奇术，能预知未来事。湘子一回家后就先见过叔父，韩愈问他在外学了些什么？湘子大略说了一些。韩愈大怒，正在训斥他之际，忽有圣旨下来，乃是天子因为长期干旱，遍地饥荒，派韩愈前去社稷坛祈雨。韩愈不敢怠慢，马上穿戴好就走了。

韩愈来到坛上后，一派虔诚，求天叩地，希望早降甘霖。不料，从早晨求到午后，依旧是火伞高张，赤日炎炎。心中正焦躁时，忽见一个龌龊道人站在台下，笑个不停。韩愈正没好气，立命把这道人抓来问他：“甚事好笑？”道人说：“大人连求雨的本领都不曾学得。岂不可笑？” 韩愈怒道：“野道人竟敢当面讥诮老夫。你既口出狂言，莫非你能够求雨么？”那道人昂然说道：“自己不会，怎敢笑人？”韩愈便命他试法，并说：“要是试得不灵，立刻抓去斩首！”

　　那道人一笑，用宝剑向空中一指，连呼几声：“雷电之神安在？”只听得半空中有人问道：“法师见召，有何旨意？”这时百姓们向空中看去，果见雷公电母，带领着许多天兵天将，站在云端，正向这道人行礼咧。众人都吓得呆了，不约而同地一齐跪下磕头。又有人向道人叩拜，口称大仙。韩愈指着道人说：“命你求雨，怎敢弄术欺人，煽惑民心？”道人不慌不忙，对着空中说道：“这里苦旱，现有韩尚书奉当今圣旨，在此求雨。但因他俗念太重，不信大道，上天吝予甘霖，求了大半天，不曾得到一滴水珠。贫道不忍百姓遭殃，特去东海龙王那里借来一勺之水，分与众百姓们。望尊神赶紧布云下雨，贫道即刻发水也。”这时半空中忽地打下一个大雷来，接着闪电四起，乌云密布。一霎时天昏地暗，日色无光，只看见万道金光闪烁，使人眼花缭乱。不但众人大呼：“真仙赐雨，小民有幸！”连那台上硬不服输的韩老尚书也是目瞪口呆，万分惊愕。

　　忽然猛地又是一阵轰天大雷，众人都看见道人腾空而起，飞入半空中。只瞧他在万目睽睽下手持着瓶子，向东南西北四面分洒。一霎时，大雨滂沱，势不可当。众人都躲在台下，万头攒动，把个台柱都几乎挤断了。约有顿饭功夫，道人在空中大声问道：“尔等百姓估计雨水已足，可对我说一声儿，免得霪雨成灾，过犹不及。”众人连忙大叫：“够了，够了，不必再下。请大仙下来，容小人们叩谢！”道人听了， 提剑一挥，雨势立止。

　　众人急忙爬出台外，只见道人坐在台口，向韩愈行礼笑说：“幸不辱命。”大家也不管泥泞沾衣，一齐跪在地上连连叩谢。只见韩愈道：“我还是不信这雨是你求的！”道人笑道：“这是万目共见的事情，贫道是世外之人，不求功名，并不想和大人争功啊！”韩愈道：“有甚凭据？”道人笑说：“众目共见，还不算是凭据么？大人再不相信，回去看府中，天井内有空缸一只，现已盛有三尺一寸七分的雨量了。”韩愈命人押着道人回去一量，果然不差丝毫。

　　这时道人突然下跪道：“叔父，如今可相信道法了吧！还请早随姪子修道去吧。”韩愈大惊，低头一看，这道人正是自己的姪儿韩湘子。不知韩愈会不会答应湘子的要求，同去修道，请看下回分解。