南宋时代，宰相秦桧畏敌如虎，一心主张向金人妥协投降。他觉得：名将岳飞一心抗敌，有了他，议和就难以实现。为了铲除岳飞，他就诬陷说：岳飞有心谋反，并把岳飞抓入监狱。可是岳飞没有被他的威势吓倒，就是不肯承认造反的罪名。由于“罪行”是编造出来的，当然没有证据，所以秦桧无法定岳飞的罪。

有一天．秦桧和老婆王氏，在卧室的东窗下，商议该怎样对待岳飞。王氏要秦桧不顾一切地定岳飞死罪，不给他东山再起的机会。秦桧采纳了其妻王氏的毒计。很快，秦桧指使谏议大夫万俟卨等人，伪造一些证据，将岳飞和他的儿子岳云、部将张宪，以莫须有的罪名，判了他们的死刑，处死在风波亭外。

岳飞死后，众百姓都为他鸣冤。后来。秦桧在游西湖时得了病，很快就一命呜呼。没过多久，秦桧的儿子秦熺也死了。王氏非常挂念丈夫和儿子，想再见到他们一面，就请来一个道士，做法术去招魂。

那个道士来到地狱，找见了秦氏父子。可是，秦桧和万俟卨这二人戴着铁枷，正在接受着各种酷刑的惩罚，没有办法把他们的灵魂招回人间。

道士看到他们受着种种酷刑，感到非常恐怖，便想立即回转阳世；但在临行前，秦桧却哭丧着脸，对道士说：“麻烦您，请带话给我夫人王氏，就说：‘东窗事发矣！’”（秦桧说话意思是：我与夫人在卧室的东窗下，密谋杀害岳飞的计划，在人世间十分机密，无人知晓。但是却瞒不过鬼神，这里的鬼神尽知，我们的诡计已经彻底败露了！）

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