世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！
古今将相在何方？荒冢一堆草没了。

世人都晓神仙好，只有金银忘不了！
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。

世人都晓神仙好，只有娇妻忘不了！
君生日日说恩情，君死又随人去了。

世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？

这是《红楼梦》第一回中跛足道人吟诵的《好了歌》。甄士隐听后顿然醒悟，随即为这首歌作了一篇注解：

陋室空堂，当年笏满床；衰草枯杨，曾为歌舞场。
蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上。说什么脂正浓，粉正香，如何两鬓又成霜？
昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯。
金满箱，银满箱，转眼乞丐人皆谤。
正叹他人命不长，那知自己归来丧！
训有方，保不定日后作强梁；择膏粱，谁承望流落在烟花巷！
因嫌纱帽小，致使锁枷扛；昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。
乱烘烘，你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳！

《红楼梦》的第一回可以说是整部小说的总纲。它不仅交代了贾宝玉与林黛玉的前世因缘，也通过《好了歌》及其注解，预先揭示了书中众多人物的命运和整部作品的深层主旨。宝玉与黛玉因缘而聚，缘尽而散；大观园中的繁华盛景，也终究归于冷落与凋零。作者借这些人物的悲欢离合告诉世人：人间的一切看似真实而牢固，其实都无法长久。

“好”与“了”二字，本身便意味深长。世人都知道成仙修道是“好”的，却又放不下尘世中的功名、金银、夫妻和儿孙；而若想真正得到那个“好”，就必须先将这些执著“了”却。正所谓“好便是了，了便是好；若不了，便不好；若要好，须是了”。道理虽然明白，真正做到却难上加难。

《好了歌》所讲的内容，归纳起来无非“名、利、情”三个字。人往往知道功名靠不住、金银带不走、夫妻终有别、儿孙各有命，却依然无法割舍对这些事物的执著。明知人生无常，仍要在无常之中苦苦追逐；明知一切终将失去，仍把全部心力耗费在争夺和占有之中。这正是人生最深的矛盾，也是《好了歌》令人警醒之处。

甄士隐的《好了歌注》，则把这层意思进一步铺展开来。昔日高官显贵，转眼化为荒冢枯草；当年的歌舞场，后来只剩衰草枯杨；青春美貌转瞬变成两鬓白霜；今日富贵满门，明日或许沦为乞丐；有人嫌官帽太小，拼命追求更高的权位，最后却戴上枷锁；有人刚刚还在羡慕他人锦衣玉食，转眼自己也穿上紫袍，却仍不知满足。

人生的荣辱贵贱、聚散兴衰，在几十年间不断轮转。若从修炼文化的角度看，这些并不只是一般的文学描写，而是作者仿佛站在更高、更广阔的时空中，回望人世间的一幕幕悲喜剧。人间以为漫长的一生，从更高的境界来看，也不过是转瞬之间。因此，昨日还是繁华盛景，今日便可能成为断壁残垣；方才还是红灯帐底的新人，转眼已成黄土陇头的白骨。

“反认他乡是故乡”一句，更是点明了全篇的根本：人间并非生命真正的归宿，世人却把这里当成永恒的家园，为了短暂的名利情仇争得你死我活，甚至忘记了生命真正的来处与归宿。这才是作者所叹息的“甚荒唐”。

“到头来都是为他人作嫁衣裳”，通常被解释为自己辛苦劳作，最后却成全了别人。这种解释虽符合表面的字义，却没有触及作者更深的用意。

甄士隐已经看出，人的一生往往被后天形成的观念、欲望和执著所支配。为了功名而奔波，为了金钱而劳碌，为了情感而痴迷，为了儿孙而忧虑。人以为这一切都是自己真正想要的，实际上却常常只是被欲望和执著驱使。终其一生，人所做的许多事情，不过是在不断满足这些后天形成的观念，而真正清醒的自我所发挥的作用却少之又少。

从这个意义上说，人忙忙碌碌一辈子，却未必真正为自己而活；辛苦营造的一切，到最后也无法带走。财富留给了别人，房屋留给了别人，名位也被后来者取代，就连自己曾经执著不舍的情感，也会随着时间而改变。所谓“为他人作嫁衣裳”，不仅是利益被别人所得，更是说人耗尽一生，却没有为自己生命真正的归宿做些什么。

相传吕洞宾曾感叹，人比动物更难度化。这里所说的“难”，并不是人听不懂道理，而是人被名、利、情缠绕得太深。一个人如果自己不愿放下执著，不愿回头向善，即使别人境界再高、智慧再大，也无法代替他作出选择。

《好了歌》中因此透着一种看破世事之后的无可奈何。作者并非没有指出出路，而是世人虽然听得懂，却未必愿意照着去做。人人都知道神仙好，却又人人都有放不下的东西；人人都知道人生无常，却仍把无常当作永恒。

这或许正是《好了歌》最深沉的叹息：不是世人不知道，而是知道了，仍然放不下。