一位在寺庙里修持了18年,又极受方丈、住持等宠爱的小沙弥,突然在一天夜里动了凡心,偷偷跑下山去,来到那红尘迷眼的花街柳巷去放浪形骸。开始时还真有如鱼入水的舒畅感,没有了寺院里各种清规戒律的约束,没有了日复一日的诵经念佛。获得了人身和思想的自由,可以为所欲为的做自己想做的一切。
可是当八、九个花开花落的春秋过去之后,又有一日,小沙弥又突然醒悟,万分悔恨自己当年下山返俗的一时错念,当即跑回山去,向方丈、住持忏悔,并恳求方丈、住持饶恕他的罪过,能收留他在寺院中从新修持。可是,当他在地上跪了两个多时辰以后,却听到那位方丈冷冷的对他说:“你已罪业深重,必堕阿鼻地狱;要想佛祖宽恕,除非---- ” 方丈信手指向那供在佛像面前的佛桌说:“除非这佛桌也会开花!”小沙弥见此,只好失望的离去了。
次日一早,当那位方丈踏進佛堂的时候,被眼前的景象惊呆了:佛像前的佛桌上开满了大簇大簇的各式各样的花朵,五颜六色,芳香扑鼻;绚丽多姿,美不胜收。更令人感到不可思议的是,佛堂里没有一丝儿风,可那些花朵却在那里频频摇摆晃动,似乎在焦急的召唤什么。
方丈大吃一惊,知道自己错了,感到羞愧难当。佛祖能宽恕那小沙弥,自己却把他推了出去。连忙派人下山去寻找那位浪子,可是茫茫人海,无影无踪,哪里找的着啊。而佛桌上的那些花朵只开放了短短的一天就消失不见了。
是夜,方丈圆寂,万分后悔,临终遗言:“这世上,没有什么歧途不可以回头,没有什么错误不可以改正。一个真心向善的念头,是最罕有的奇迹,好像佛桌上开出的花朵。而让花朵败落、奇迹陨灭的不是曾犯下的错误,而是一颗冰冷的、不肯原谅、不肯相信的心。”