五帝过后，大禹开创了夏朝，“家天下”的朝代制代替了禅让制，中华历史迈入了夏、商、周三代。同时，中华民族也由“帝”道治国时期，步入到“王”道治国时期，由“三皇五帝”时期进入到“三王五霸”时代。

《礼･号谥记》中将夏朝开创者大禹、商朝开创者商汤、周朝开创者周武王，并称为三王。

我们先看看“王”的涵义是什么：

《说文解字》说：使天下百姓纷纷归顺依附的人称为“王”。孔子与董仲舒说：王字为一竖贯穿三横构成，三横代表天、地、人三才，意为能贯通天、地、人三才的称为“王”。

《管子･真法篇》说：通达于“德”的为王。

《礼记･谥法》中说：仁义所在者称王。

到了王道治国时期，人心变得更加复杂与污浊，天下更偏离大道了。“王”便贯通天、地、人，制定礼乐制度规正人类的行为，以教化天下，向天下推行仁义，于是天下纷纷归服。

《太平经》中说：帝从天地间参悟出道的智慧，使天下归于和谐平衡，远离凶险，所以称帝。王（施行仁义）使人民万物归顺于他而不受到伤害，所以称王。

帝治时期，人类偏离了大道，但还不算太远，所以帝从天地万物间悟道，发现了维系天地万物和谐平衡的这套机制，从而建立德，以使天地万物回归于和谐。到了王治时期，人类偏离大道已太远了，无法再达到“道”的标准，王便依据道德，以礼乐手段，从外在规范天下百姓的言行，以达到仁义的标准，使天下维持在相对和谐的状态，使人民万物归顺于他而不受到伤害。

再到了春秋时期，周王室式微，王道衰弱，人心道德再度败坏，以至于礼崩乐坏，天下诸侯便纷纷称霸，霸道应运而生。

《春秋》中说：齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王并称为五霸。

《管子･真法篇》说：达到以武力手段让天下威服的称为“霸”。

孟子说：依靠武力假借仁义之名而威服天下的叫做“霸”，要称霸，一定得依赖强大的国力；依靠道德，施行仁义而使天下人心归服的叫做“王”，要称王，不必借助强大的国力。商汤仅凭借七十里的土地而以仁义臣服天下，建立商朝；文王也只凭借百里的土地而使天下人心归顺，创下周朝基业。靠武力，无法使人真心服从，只是让人一时屈从于强力而不敢反抗；凭借仁义道德，才能使人心悦诚服。

孟子的话，将王道与霸道的区别说得非常清楚。到了霸道时期，治国方式已由通过仁义教化来归顺人心，转变为以武力强制手段使天下屈从。

东汉桓谭的《新论･王霸第二》中说：上古时有三皇、五帝，而后又有三王、五霸，这些都是天下君王的代表。三皇以道治世，五帝以德化物，三王施行仁义，五霸凭借的是权术智巧。不施用刑罚，没有任何法令制度而使国家大治的称为皇；有法令制度，但不施用刑罚而使国家治理的称为帝；赏善杀恶，让天下诸侯都归顺臣服的称为王；倚仗武力，与诸侯签订盟誓，假借信义矫正天下的称为霸。王，是归往的意思，意思是说王以仁义惠泽天下，令百姓纷纷归往。王道治国，先为百姓除害，使百姓丰衣足食，然后以礼义教化百姓，以刑罚威服百姓，以达到扬善去恶的目的，使天下安乐。霸道治国，好大喜功，令君主尊贵而臣民卑贱，将国家权势全部集中在君主一人的手中，由君主一人发号司令、生杀予夺，然后利用强权威势使法令必行，赏罚必信，使天下百官都得以整治……据说孔门子弟中，连五尺小孩都不屑于谈论五霸的事，因为耻其违背仁义而崇尚权诈。

桓谭将中华治国过程中的特点论述得比较到位，从三皇开始到周朝结束，中华历史中治国的过程，共经历了皇道、帝道、王道、霸道这四个时期。纵观这整个过程，从中我们可以发现一条规律：中华治国过程的发展与社会人心的堕落是同步的；也可以说社会人心道德的层次决定着治国方式与社会形态，这是核心所在。

到了战国末期，秦国称霸。公元前221年，秦始皇扫平六国，建立秦朝。他统一了文字与度量衡，废除了分封制，实行郡县制，建立了中华历史上第一个中央集权的大一统王朝。秦始皇被称为“祖龙”，他首次将“皇”与“帝”合起来使用，创立了“皇帝”的尊号，为后世历朝历代的演绎发展开创了千秋基业。

(未完待续)

部分参考文献：

《春秋纬》

《风俗通义》

《管子･真法篇》

《春秋运斗枢》

《白虎通义》

《帝王世纪》

《列子･黄帝篇》

《淮南子》

《洛书》

《说文解字》

《高士传》

《尚书大传》

《神奇秘谱》

《宋书･符瑞志》

《太平经》

《春秋》

《孟子》

《吕氏春秋》《淮南子》

《新论･王霸第二》

《尚书･禹贡》

《汉书･元帝纪》

《道德经》

《礼记》

《太公六韬》

《左传》

《大学》

《中庸》

《论语》

《后汉书》

《韩非》

《商君书》

《法华文句》《慧琳音义》