在香格里拉对话会的一场小组讨论中，中共军方代表张弛提问菲律宾防长特奥多罗，美国向东南亚出售武器，并在菲律宾建立更多军事基地，菲律宾是否担心亚洲可能会爆发代理人战争，犹如俄乌战争？

另一名中共军方代表綦大鹏则提问称，越南和马来西亚都与中共政府在南海问题上存在分歧，但两国都能有效处理与中共政府的分歧。“为什么菲律宾不能这样做？”

特奥多罗在回应中嘲讽中方代表的提问是一种政治宣传，他说“感谢你们将政治宣传演说伪装成提问”，现场传出掌声。

接着，他抨击中共违反承诺，对南海的领土主张是对其它国家的欺压，“要设想一个由中（共）国主导的国际秩序，我们只需看看他们在南中国海是如何对待小得多的邻国的，这与他们最初承诺的‘和平崛起’背道而驰”。

特奥多罗说，1974年（中共前领导人）邓小平在联合国大会上曾经说，中国不是超级大国，将来也永远不会寻求成为超级大国。然而半个多世纪过去了，很明显，中共并未遵守邓小平当年做出的承诺。

他强调，全世界没有任何一个国家支持中共的南中国海“九段线”主张，相反至少50个国家与菲律宾一同谴责中共在南中国海的行动。

2016年，海牙国际仲裁法庭裁定，中共对南海自然资源不享有基于“九段线”的历史性权利，要求中共停止在南海的活动。但中共不承认这项裁决。

2020年7月，美国政府首次明确表态，否认中共的南海“九段线”主张，指责中共正在以“霸凌”的方式企图控制南海。

特奥多罗在香格里拉对话会上举例说，在南海一个争议区域美济礁（Mischief Reef）上，1995年那里只有竹棚搭建起来的简易设施，中共当时声称这些是为渔民提供的临时避风设施，如今那里已变成一个人工军事岛屿。

他表示，要想对话取得实效，必须建立在互信的基础上，而中共还需要做大量建立互信的工作。

“以我个人而言，无法信任一个镇压自己人民的国家。”特奥多罗说。

当天，特奥多罗接受彭博社采访时表示，中共军队正在“攫取南中国海领土”，并将其军事存在扩展到北极地区和澳大利亚附近。

他表示，“对我们来说，最大的威胁是中国（中共），在这一点上，我们不仅与美国趋同，而且与其他国家趋同。”

近年来，中共在南海争议海域建造了配备军事基础设施的人工岛，以巩固其主权主张。中共还持续驱逐、攻击菲律宾渔民和公务船。

此外，中共在东海与日本就钓鱼台列屿主权也出现争端，中共航母“辽宁号”上周在冲绳附近海域训练舰载战斗机与直升机起降，引起日方关切。

5月31日，在香格里拉对话会期间，美国、澳洲、日本和菲律宾四国防长举行了会议，对中共破坏东海与南海稳定表示“严重关切”。2023年，四国组成了“多边防卫机制”（SQUAD），联合对抗中共在印太区域的军事威胁。

根据菲律宾国防部提供的联合声明，美澳日菲四国在伙伴关系上取得四大重要发展，包括通过同步优先国防投资，支持菲律宾提升空域及海上感知能力，加强情报分享，和在南海和印太区域构建“共同作战图像”（COPs）等。

美澳日菲还就投资菲律宾网络安全与韧性达成共识；四国也通过增加举办“海事合作活动”（MCA）联合演习的频率与规模，邀请更多国家参与以加强在南海东海的协同作战能力。