《蜗居》一剧是根据同名小说改编而成。作者六六宣称该书原是「写给每一个在城市的写字楼中拥有一平方隔间、月月还房贷、出门坐公交、中午吃盒饭的人」的都市生活剧，观众称其为「一部典型的现实主义作品」。剧中出现的「江州」是座虚拟城市，但其中的所有场景和相关的房价数据，菜价和工资等等，全部与上海息息相关。剧中主要人物海萍代表了中国99%的城市女性，她的愿望其实很简单：与丈夫一道竭力打拚，节约每一分钱以圆买房之梦，以便能与被迫寄养于老家的女儿生活在一起。当房价飞速上涨之际，她与周围的人一样都产生恐惧感：「再这样下去一辈子都别想买房了！」于是让自己退休的父母拿出钱来，再逼迫丈夫找贫穷的公婆要求「赞助」，还找工作不久的妹妹借钱。丈夫于是只好去借高利贷，而妹妹在多方筹措未能如愿后，不忍心看到精神几近崩溃的姐姐家庭陷入危机，于是只好接受了中年男子的「爱情」，成为「市长秘书」的「二奶」。最为讽刺的是，作为姐姐的海萍，一方面心安理得地享受着妹妹情人提供的种种好处与帮助，一方面又时时教训规劝妹妹要为将来打算，成个家。

剧中人物虽属虚构，但却都有现实为本。《蜗居》彰显的就是中国人近十馀年来的生活。目前80后出生的中国年轻人，身处于房价高、教育费高、医疗费高的「三高时代」，学习、工作、交友、结婚、生子、事业、家庭，处处要钱，事事烦心，依靠自己的工薪收入去追逐快速攀升的房价，好比「夸父追日」（剧中台词），永远追赶不上，大多都是让父母「补贴」的「啃老」一族。如同观众所评，该剧：「通篇饮食男女，却彰显世态本色；尽是家长里短，却深蕴生存哲学；随处峰回路转，却无一跳脱常情。」上海的《新民周刊》登载了7个「蜗居」的现实版，为《蜗居》作注：其中有因买不起房而被女友抛弃绝望自杀的32岁男子，也有精心算计父母钱袋导致反目的儿女，更有为工作奔走几无閒暇陪女友最后被富豪横刀夺爱的公司小白领......

电视台热播剧《蜗居》较之前的《房奴》视角开阔，《房奴》将「房价过高」这个社会问题变成了「丈母娘的压力」，而《蜗居》却阐释了「一套房子引发的悲剧」这一「中国特色」，一套房子让爱情、婚姻、家庭统统变味。

二、比「蜗居」族生存更为艰难的「蚁族」

与《蜗居》一词同时出现的其实还有「蚁居」一词，这个词从「蚁居一族」发展而来。「蚁族」是指接受了高等教育、从事临时性工作甚至失业或半失业、平均月收入低于2,000元人民币（约9,000元台币）、在大城市城乡结合部聚居的大学毕业生群体，年龄集中在22至29岁，大部分人都已毕业3年以上。「蚁居」是指「蚁族」的居住环境，百度辞条对「蚁居」的释义如下：是「大学毕业生低收入群体」居住在城乡结合部的「聚居村」。他们像蚂蚁一样过着群居生活，6、7 个人租着一间狭小的房间，每天挤两个小时的公交车去上班。他们只有1,000多元的工资，而「聚居村」的床位，只要大约每月300元。「蚁族」的生存状况：生活条件差缺乏社会保障、思想情绪波动较大，挫折感、焦虑感等心理问题较为严重，且普遍不愿意与家人说明真实境况，与外界的交往主要靠互联网并以此宣洩情绪。

北京对外经贸大学公共管理学院副教授廉思今年曾依据调查写出《蚁族》一书，描述了蚁族的生存困境。这本书以直观的形式再现了中国在文盲半文盲率偏高的情况下，过早出现了知识型劳力过剩这一问题：中国还未進入知识时代，大学生就被经济浪潮甩在了身后，这个群体的路在哪里？

三、人们从《蜗居》这面镜子里看到了绝望

35集的剧情几乎集结了当下中国社会弊病的所有关键词－－小三（即二奶）、高官、房奴、腐败，是中国现状的真实再现。众多源于生活的桥段让人触景生情、感慨万端。

每个人都在这里找到自己生活的影子。

众多中产阶级看到了「一套住房消灭一个中产阶级」的现实，为自己节衣缩食供房的辛苦悲叹不已；

「蚁族」与行将成为「蚁族」的大学生、研究生看到了自己的生活前景，知道依靠个人努力赢得明天几乎成为不可能；

城市拆迁户们羡慕电影里的钉子户李老太一家的结局，李老太牺牲了自己的生命，为儿孙换来了一套三房一厅并装修好的住房。──中国城市拆迁户中，不少人的命运比李老太一家悲惨得多。

有评论称这部电视剧「激起了中年怨妇们的集体怨恨」。宋思明太太的遭遇更是让众多中年妇女看到自己那不堪的命运：多年同甘共苦的丈夫一旦发迹，自己就沦为苦守空房的「活寡妇」（上海一把手陈良宇案发后，媒体曝出上海市委、市政府大院被公务员群体戏称为「寡妇村」），丈夫最大的「恩惠」就是为已被岁月磨成「黄脸婆」的妻子保留「名分」。

但更为戏剧化的是女大学生当中竟然有一半以上的人同情戏剧中的「小三」郭海藻，认为宋思明有情有义，据说很多女生希望自己能有郭海藻那样的运气，碰到一个重情重义的多金男人，当小三也罢，可以提前20年完成原始积累。

看了这部电视剧之后，中国人不得不再次承认：「整个社会的婚姻观、道德观、价值观被扭曲，被颠覆。我们每个人所曾经持守的东西，我们的底线，我们的是非和原则，越来越像存放在一个巨大的沙漏里的沙子，就快要漏光了！」